《三字經》的流傳歷史悠久，從宋代到民國都有發展，《三字經》也在不斷發展中慢慢完善。從宋代到民國的《三字經》有什么不同呢？

　　六歲上私塾時，念的第一本啟蒙讀本是《三字經》。這是本世事百科，從自然知識、社會知識到古今歷史，三字一句，還求押韻，內容豐富，文字簡潔。讀時倒背如流，盡管不完全理解，卻久久懷念，存得一本，時而翻翻。

　　另幾本啟蒙讀本，是《百家姓》、《千字文》——常稱的“三、百、千”。《千字文》也是世事百科，1280字，無重字，還押韻，文字也漂亮。《日用雜字》，是酌情讀。而后便是“四書”、“五經”——《論語》、《學·庸》(《大學》、《中庸》)、《孟子》(上下)，《詩經》、書經(《尚書》)、易經(《周易》)、《春秋》、《禮記》。

　　六歲時讀的書，何以多年還懷念?這本書，實際上是一個久久的積累，非一代、一人所作。它最早的作者，是宋代王應麟;明、清陸續有人補充;1928年，民國時期的章炳麟(浙江人)重新修訂。此人活到1936年。多年來，我們似乎不屑提，總覺得舊時代的東西了，像一些舊建筑，拆還拆不迭，不如弄新的。然而，我們先后弄過幾次新的《三字經》，卻都沒有傳開與傳下來，值得深思。

　　凡歷史的東西，時代烙印總會有，但這是本傳誦知識的文學，準確、客觀，還是它的基本特色。里邊寫到的有的事例，經不起推敲，如“如囊螢，如映雪”，螢火蟲夜里在山野間飛，尾部發光，你若捉住，它就不發光了，也不可能放到瓶子里，讓它照著讀書;在雪的映照下讀書，也有些不容易。