五常就是“仁義禮智信”，這是道德的基礎，是不能亂的綱紀，在具體事項上如何才能達到五常呢?

　　曰仁義，禮智信，此五常，不容紊。

　　五常是人的性德，人性中含有五常之德，就是“仁義禮智信”，這是天賦與人的天性，也是天德，是不能夠紊亂的。這里的天，指的是宇宙中那股冥冥之中無法抗拒的力量;常是恒常、永遠存在、不能改變的意思。

　　五 常之中以仁德為首，仁統四端，有仁才有義禮智信四德，所以古人在很多時候只用一個仁字就代表了五德，例如孔子在《論語?里仁》一篇里說：“君子無終食之間 違仁，造次必于是，顛沛必于是”，就是說君子在吃一餐飯這樣短的時間里，也不能離開五常之德，至于生活動蕩困苦、人生挫折困頓的時候，更應該是如此。

　　那么，什么叫做仁呢?通俗地說，仁慈、有愛心就是仁。仁是體，慈是相，愛是用，表現出來就是愛心。能夠不講條件的博愛就是慈，慈的本體就是仁，它們是一體三面，同出而異名。

　　仁 是五德之首，是孔子學說的核心，也是孔子一生追求的根本。《論語》中有“里仁”一篇，專門談仁的體和用。仁是抽象的哲學概念，不能離開具體事項空對空地談 仁，所以孔子舉了幾個例子加以說明。

　　例如“仁者愛人”，有愛心，能夠愛人、愛物就是仁，這是孔子不得已的說法，因為愛畢竟還不是仁的全部境界和內容。中國 有一句話，叫作“博愛謂之仁”，有人說這是孔子說的，其實這是唐朝韓愈說的，不是孔子的話。

　　普通人的愛是有條件的，是以感情為基礎的，喜歡才愛，不喜歡就不愛，所以愛字里面有心。簡化漢字的愛，干脆連心也掏去了，更赤裸裸了。慈則是愛的升華，是沒有條件的愛，母親疼愛兒女是無條件的，這種愛就是慈，所以稱母親為慈母。

　　在具體事項上如何才能達到仁呢?孔子在《論語?陽貨》篇中提出五條標準，就是恭寬信敏惠。孔子說：“恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以 使人”。

　　恭是自重自尊，是嚴格要求自己，這樣就不會有外來的侮辱;恭既是嚴以律己，寬就是寬以待人，包容他人的缺點，寬宏大量的人一定得眾。

　　信是自信信 他、信因信果等的合稱，是內心誠敬，不自欺的結果，能如此則天下沒有不可以用的人，也就是老子說的“圣人無棄物”。

　　敏是聰明敏捷，反應快，辦事情不拖泥帶 水，容易有事功。惠是恩惠，要有行動表示，不能總是空口說白話，但恩惠必須出自于誠，是真感情而不是假手段，這樣的人君才可以與其共事。孔子提出的實行仁 的標準并非高不可攀，只要肯接受，人人都可以做到。

　　五常之中的“仁”懂了，其余的義禮智信四德自在其中，是“得一萬事畢”的自然結果。例如知道什 么事該做，什么事不該做，這是智;能做到恰到好處就是義;義是孟子學說的核心，也是孟子一生追求的目標。

　　信是誠信，禮是守規矩、不放肆，內恭外敬，能如此 則說話做事都不會逾矩。要達到隨心所欲又不逾距，孔子說要七十歲才能做到，我們時時看著自己還在不斷地犯規，能隨心所欲又不逾矩實在是太難了。