《大學》這部書是孔子的學生曾子所著，共有十章，完整地闡述了一個人從格物致知開始，直至治國平天下，超凡入圣的八步功夫，是儒門修心修身的方法論。特別是曾子在開篇講的第一段話，是《大學》全書的精華之所在。

　　作大學，乃曾子。自修齊，至平治。

　　“大學之道，在明明德、在親民、在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣”。

　　明 明德、親民、止于至善，是實現大學之道的三個綱領。明德指我們的性德，它是天賦的、善良的、本來就光明，在圣不增、在凡不減。如果你修它就有，不修就沒 有，那是生滅法，就不是明德了。但我們的明德被后天的秉性和習性遮蔽了，象落滿灰塵的鏡子一樣不明了，該怎么辦呢?把鏡子上面的灰塵擦掉，讓本有的明德放 出光明，就是明明德，佛家稱之為“明心見性”。明明德是徹底搞明白了，僅僅明白道理沒有用，一定要去做，要落實在實際生活中，才能受用，所以明明德之后， 緊接著就要親民。親民就是愛你的同類、愛眾生、愛環境、愛這個世界，也就是孔子說的“大孝孝于天下”。第三步則是“止于至善”，至善是慈悲以極，是不講任 何條件的博愛，這是親民的圓滿果報，是實行出來的，不是坐在家里求出來的。

　　曾子講的三綱領，其實與佛家講的三覺悟是一件事，只是說法不同而已。 “明明德”就是“自覺”，“親民”就是“覺他”，“止于至善”就是“覺行圓滿”。三個綱領都實現了，你就成佛了。能夠自覺的是羅漢，能夠覺他的是菩薩，覺 行都圓滿了就是佛。三者之中，一環扣一環，互為因果，但有輕重本末之分，學者一定要辨別清楚。其中，明明德是本，親民是關鍵，二者是因。明明德是明白了， 明白了要去行道，不行沒有用。只是說食數寶，看菜譜不點菜，終歸填不飽肚子，所以才要親民，其后才有“止于至善”的果報。正因為如此，曾子才說：“物有本 末，事有終始，知所先后，則近道矣”。