筆者于少年時代，在隴南宕昌一個叫南河的地方生活了十年。那時間，農村里普遍生活困難，狩獵，便是當地農民改善生活、獲取經濟收入的重要手段之一。狩獵的方法有很多，“役鷹”狩獵就是其中的一種。出于好奇，筆者曾經對役鷹狩獵很上心，通過觀察、詢問，了解到了其中一些鮮為人知的事情，譬如，捉鷹，熬鷹，役鷹，放鷹等。現憑記憶，記錄如下：

　　第一是捉鷹。

　　鷹屬于猛禽，處在食物鏈的頂端，常常孤軍作戰，從不搞群狼戰術。鷹是兇猛的、孤獨的，又是高傲的、狡猾的。因而，鷹非常不好捉。依靠食物的誘惑，使其鉆入人工設置的機關，不會奏效。這是因為，一來鷹一般不會被輕易誘惑；二來，鷹的警覺性特別強。然而，俗話說：再狡猾的動物，也斗不過好獵手。人處在一切生靈的最高端，心靈而手巧，總會想出辦法，拿出高招，去實現其所思所想、所欲所求。

　　鷹在高空飛翔，遼遠而持久，但它終歸是要棲息的。只要它能落下來，就有辦法捕捉它。秋收過后，進入農閑時間，南河的“役鷹人”，便在前貫山上，布放巨大的捉鷹的“鷹架”，從東面的山腳下，順著山梁，每三五十米布放一個，直到山頭，再從山頭依次到西面的山腳下，大約能布放百十個。鷹在高空飛翔的時間長了，覺得乏累了，會落下來，在“鷹架”歇息，只要踩上“鷹架”上橫著的細木棍，機關就發了，繩套會瞬間拴住鷹腳，捕捉就成功了。

　　一般來說，能捕捉到幾只，就是很大的收獲。“役鷹人”將最好的那只留給自己，會將其他的賣掉。據說，一直能賣到一百元。那時間的一百元，對于許多人來說，真的是天文數字，不可想象！捕捉到了鷹，接下來，就得馴服它，讓它充分發揮它的天然捕獵技能，為人所用。

　　第二是熬鷹。

　　獵手們獲得了野鷹后，便注入全部心血，精心喂養、細心關照，為鷹做皮絆、制眼罩，每天放飛、進行調馴。在馴化之前，要給鷹喂好吃的，使它盡快長得膘肥體壯。但這時的鷹膘是一種虛膘，要使它變成肌肉才有力量。馴鷹開始，首先要給鷹拉膘，不但不給進食，還要給它洗胃。洗完胃再用熱水給鷹洗澡，讓它出汗。晚上再把鷹放在專門馴鷹的粗繩子上，鷹站不穩，而且還有人在下面不斷地用棍子敲打繩子，繩子不斷晃動，這樣鷹就無法睡覺了，這就叫“熬鷹”。鷹疲乏到了極點，就會掉在地上，此時用清水沖洗鷹頭，然后讓鷹飲茶或鹽水。這樣沒幾天鷹就瘦下來了，有的鷹會餓得只剩皮包骨頭，一點精神都沒有了。

　　接下來就開始馴化，用特制的眼罩戴在鷹頭上，不讓它看見任何東西，專門喂它一些兔子、鴿子、小鳥等動物肉，使它消除對人的恐懼和敵意感。接著就是讓它進行捕獵訓練。鷹的尾毛有十六根。鷹就憑這十六根尾毛調節起飛、制動、滑翔、下墜和捕捉獵物。訓練時用線把這十六根尾毛一根一根地纏起來。羽毛之間的線不能太緊或太松，過緊了不能起飛，過松了它就會飛跑。在訓練的場地上把兔子、鴿子用繩子拴住。一切準備好后，就把鷹的眼罩摘掉，這時獵鷹便去抓捕獵物，直到吃飽。接下來的訓練就是當它捕捉到獵物后不讓它吃，如此反復多次，到最后才讓它進食。經過一段時間之后，把羽毛松開幾根，乃至以后全部松開。半個月后，鷹就完全被馴化了。檢驗馴化的結果時，在房內放置些肉，招鷹來吃，如鷹能來吃，就算成功了，就可以到外邊放鷹捕獵了。喂鷹時，只喂瘦肉，或小動物的頭部，絕對不能飽食，這是因為“鷹飽不捕獵”。還有不見獵物，不揭眼罩，更不能解開腳絆，這就是俗話說的“不見兔子不撒鷹”。

　　熬鷹的精髓是“熬”，是人的意志力與鷹的意志力的較量，但卻是極不對等的較量。因為人是主宰，鷹是俘虜。起初，鷹會絕食，但很短暫。饑餓是痛苦，求生是本能，最終鷹會迫于求生而低下高貴的頭顱，向人表示屈服，其標志便是開始進食。后來，便是對人的意志的無條件順從了。

　　第三是役鷹。

　　鷹狩獵的場面是令人神往的。舉鷹的獵手，左手架鷹，右手揚鞭，馬蹄飛馳，獵狗狂奔，獵手緊盯獵物不放。選好地形后，急速地揭開鷹眼罩，扯去鷹腳絆，一聲唿哨，那饑餓發瘋、近乎發狂的獵鷹，象箭一樣騰空而起，向受驚的獵物猛沖而去。天上飛的，地上跑的，只要把那眼尖、力大、敏捷、兇猛的大鷹撒出去，頃刻間就能將它們生擒活捉回來。一只好獵鷹，一年能捕捉數百只獵物。難怪有人說，一匹好馬難換一只好鷹，可見它的身價之貴重。

　　然而，上述狩獵方法是在草原上，在平原大地上。在隴南宕昌南河山區，役鷹狩獵主要在冬季，主要是捕捉野雞；捕捉野兔、鴿子的也有，但不多見。每捕捉到了野雞，經過嚴格訓練的鷹是不會主動偷食的，獵人會將野雞的頭獎勵給它。因此，凡是市場上出售的無頭野雞，便是役鷹所獲，消費者可以放心食用。

　　有時候，發現了獵物，放出鷹去，鷹追雞逃，會飛出幾架山，獵人見不到鷹的蹤影，就會一路大喊：“保！保！保！”鷹知道，這是主人在呼喚它，就會叼著獵物，尋聲朝主人飛來。平時，鷹的一只腳上套著一個環，環上拴著牽鷹的繩索，大約一米長短，另一頭有一個大環，套在獵人的左手上。獵人行走時，鷹就站在獵人的肩膀上；獵人停下后，抬起左胳膊，鷹就會站在獵人的胳膊上。獵人會抹鷹的胸部，以示親熱，但絕不能抹鷹的背部，抹鷹的背部是最大的禁忌。據說，鷹的高貴就在于脊梁永遠是挺直的，抹鷹的背部，一旦成了習慣，鷹就會卑躬屈膝，失去了威猛，不再是上好獵鷹了。

　　第四是放鷹。

　　役使獵鷹多年后，獵鷹年事已高，捕獵能力大為下降，不再有很多的收獲。因為獵人與他的獵鷹相處得久了，會產生很深的感情，獵人會將它放生，緣盡了，但恩不能斷，義不能絕。

　　放鷹也要看黃道吉日。選好了日子，獵人會大宴同行、親朋好友。開席前，獵人會將專門宰殺的一只大公雞，切成條塊狀，親手給獵鷹一口一口地喂食，邊喂邊說：“老朋友，委屈你了，這么多年，你養活了我，我得感謝你呀！”說畢，就給獵鷹跪下去，恭恭敬敬磕三個頭。然后起身，打開獵鷹腳上的環，放他遠走高飛，直到看不見為止，這才開席。

　　許多的獵鷹，對主人有了高度的依賴，還會飛回來，但主人會按照規矩，對它不理不睬，直到它絕望而去，不再返回。據說，倘若心軟，再度收留了獵鷹，就是沒完沒了的惡緣了。但也有特例，獵人和他的獵鷹一樣的老了，雙雙惺惺相惜，獵人不在重操舊業，與他的老獵鷹相依為命，共度余年。

　　人類的早期生存，除了采食植物的果實，還主要依賴于漁獵。狩獵文化，是中國也是人類最早的文化。役鷹狩獵，是狩獵文化中的奇特現象之一，歷經數百萬年，直到上世紀末消失，歷史悠久，內容豐富，不勝枚舉。筆者所寫，只是個人記憶點滴，僅僅是一管之見而已。