每年的農(nóng)歷五、六月間,是鄂東農(nóng)村一年中最忙的季節(jié),搶收早稻、搶種晚稻,農(nóng)民謂之為“雙搶”,忙碌一天,如果有一碗“吊頸疙瘩”端到手上,那種裹著撲鼻稻香、香甜軟糯,爽口爽心的愜意感覺(jué),頓時(shí)溢滿心田,生活的艱辛、農(nóng)活的勞累,頓時(shí)煙消云散。
“吊頸疙瘩”的用料取自剛剛收獲的早稻,經(jīng)碾米、篩分、去殼、提取大米后剩下的碎米粒,每家每戶都存有很多,舍不得拿去喂雞喂豬,更不愿意隨便浪費(fèi)掉。聰明的家鄉(xiāng)人想了一個(gè)好辦法,先用水把這些碎米泡發(fā),然后瀝干,再到舂米房用碓把米搗碎,然后用細(xì)篩把米粉子篩出來(lái),剩下的粗顆粒到入石臼內(nèi),與其他碎米一起,繼續(xù)舂碎,再篩出細(xì)粉,如此往復(fù),直到所有的碎米都變成細(xì)膩粉滑的粉末兒。
這時(shí)候的舂米房像過(guò)年一樣熱鬧,鄉(xiāng)親們各自帶著發(fā)好的碎米,按順序排隊(duì),絕不會(huì)有人插隊(duì)、加塞,任何一家舂米時(shí),大家都自動(dòng)幫忙,有說(shuō)有笑,踩碓的踩碓,撥米的撥米,篩粉的篩粉,分工明確、配合默契,孩子們也不時(shí)在近旁玩耍、打鬧,枯燥、繁雜的制粉環(huán)節(jié),也在這自然祥和的氛圍中落下帷幕。
篩好的米粉末兒沖入剛剛燒開(kāi)的沸水,水量比照搟面條;然后和面,此時(shí)先著水的米粉末兒已被燙熟,顯得晶瑩透亮,反復(fù)攪和揉動(dòng)中,逐漸形成米粉團(tuán),此時(shí)放入少許鹽,繼續(xù)揉一會(huì),然后靜置一旁,給予蛋白質(zhì)分子松馳和重構(gòu)的時(shí)間,這個(gè)過(guò)程叫“醒面”,醒過(guò)的米粉團(tuán)筋道、柔軟,做出的“疙瘩”口感細(xì)膩、順滑、有嚼勁。
米粉團(tuán)“醒”好后,繼續(xù)揉勻,然后搓成長(zhǎng)條,纏繞在手臂上,此時(shí)灶膛里添大柴,把大鍋里的水燒開(kāi),大氣彌漫中,只見(jiàn)“大廚”用一根粗棉線,把米粉條勒成大小均勻的長(zhǎng)條形小疙瘩,像一條條活蹦亂跳小魚(yú)兒,急匆匆的躍入翻滾的沸水中,動(dòng)作之?huà)故爝B貫,讓人看了瞠目結(jié)舌。有好事者把這套做法形象的稱之為“吊頸”,比喻雖然有些驚悚,卻也恰如其分,“吊頸疙瘩”也由此而得名。做法有些類似于西北地區(qū)的刀削面,只是從頭到尾不沾鐵器,全憑一根納鞋底的粗棉線,保留住了稻米原始的清香。
母親做“吊頸疙瘩”常常會(huì)加入一些剛剛采摘的新鮮黃花菜、絲瓜,更增添了一份鮮嫩自然的醇香,讓碗里的色彩更加明亮、絢爛,也勾引了我們等待已久的饞蟲(chóng),母親偶爾也會(huì)加入一個(gè)荷包蛋、少許肉絲,那就是很奢侈的了,只有來(lái)了貴客,才會(huì)有這種享受。
記得小時(shí)候,吃“吊頸疙瘩”時(shí),母親一般會(huì)用很大的碗給我們盛,一人一大碗,免得孩子們?yōu)榱顺远喑陨俣鵂?zhēng)執(zhí)。我端的碗總是比自己的腦袋還大,走起路來(lái)一搖一晃,逗人發(fā)笑。別看我人小,吃東西可不含糊,一大碗疙瘩,幾分鐘就吃完,滿頭大汗后,打起了飽嗝兒,卻舍不得放下碗筷,一邊砸吧嘴,回味著剛才的美味,一邊溜進(jìn)廚房,看看鍋里還有沒(méi)有,看到鍋底還剩了一點(diǎn)疙瘩湯,大喜過(guò)望,趕緊盛起來(lái),一口倒進(jìn)嘴里,生怕別人搶了去。
恍然間,離開(kāi)家鄉(xiāng)已三十載,走遍南北西東,見(jiàn)識(shí)過(guò)許多的美味。然而,最想念的還是那一碗飄著稻香的“吊頸疙瘩”。去年仲夏,當(dāng)我再一次回到家鄉(xiāng),尋覓兒時(shí)的美味時(shí),卻發(fā)現(xiàn)當(dāng)年的情景難以再現(xiàn),如今的農(nóng)民只種一季稻子,過(guò)去那種低效、繁重的體力勞動(dòng),早已被高效的種植模式、優(yōu)質(zhì)的稻種所代替,昔日“雙搶”季節(jié)喧囂、熱鬧、緊張的場(chǎng)面不復(fù)存在,也沒(méi)有人家把碎米粒當(dāng)成寶貝收藏,更別說(shuō)勞心費(fèi)力做成“吊頸疙瘩”了。我為家鄉(xiāng)日新月異的發(fā)展,為父老鄉(xiāng)親過(guò)上好日子感到欣慰,只是我久藏心中的那份鄉(xiāng)愁、那份對(duì)往昔歲月的眷戀,卻難以了卻、釋懷……
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