結束德國考察后,當我從陳舊逼仄的柏林機場,回到巨大嶄新的北京首都機場三號航站樓時,同行的朋友笑著說道: 發展中國家的設施就是發達。
過去數年,我多次往返于美國、日本、歐洲,在跨文化的交流中,類似的感受還有很多:從布魯克林臟亂的河濱公園遙望曼哈頓島,我覺得并不比從外灘眺望陸家嘴更令人驚嘆。從杭州到上海,和諧號曾以每小時350公里的速度飛馳,但從東京去仙臺,新干線的速度鮮能超過250公里。在德國漢堡,當地正如火如荼推進智能城市建設,但所用互聯網技術,并不比北京的更先進 三十年前,一個中國人來到美國時,會被機場、高速公路、超市、摩天大樓所震撼;對于今天的中國人來說,這種視覺沖擊感已經蕩然無存。
于是乎,問題來了:為什么中國仍然是發展中國家?怎樣才算是發達國家呢?
當然,是否是發達國家,可以用很多指標來衡量,例如國內生產總值、人均國民收入、人均壽命、識字率、工業化水平 但近年來,我在跨國旅行中,漸漸形成一些主觀判斷方法。
概括來說,發達國家會不計成本地做以下三種付出。
為弱者埋單
正如決定一個水桶容量的,不是長板,而是短板;評價一個國家的發達程度,判斷標準不是強者的高度,而是弱者的地位。
弱者地位體現在社會生活的方方面面:在漢堡,公交巴士到站后,會利用液壓側傾車身,方便腿腳不便的老人或殘疾人上下車;在東京,所有地鐵車門上,都刻有盲文告知盲人所在車廂位置;在美國紐黑文,政府補貼令當地窮困人群得以和耶魯醫學院博士生住在同一幢公寓。
為弱者付出,這首先意味著成本收益完全不成比例的金錢付出(例如,服務盲人和老人的公共設施不產生經濟效益),這是社會強者為弱者買單。反之,過度追求金錢效益,由弱者為強者買單,則是社會不發達的表征。
為弱者付出,還意味著整個社會的精神升華。在漢堡,思科公司一位經理向我展示他利用捐款開發的難民醫療服務集裝箱,專為涌入德國的難民提供醫療幫助。
在很多人看來,帶來社會問題的難民不受歡迎。思科的這位經理卻堅定地說: 他們需要幫助。 當人道主義精神超越實用主義,當整個社會出現大量愿意不計成本服務弱者的社會群體時,這個國家必定是發達國家。
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