一頂竹編的草帽，一個紫銅的煙斗。這是他隨身的兩樣道具。那草帽早已失卻了竹的本色，邊沿縫著寸許寬的白粗布，白布汗漬斑駁，同樣失卻了本色。煙斗是锃亮的，他每點上一鍋子煙，煙斗的光華便跟著一起明明滅滅。

　　草帽和煙斗，其實是我們那一帶農村老漢的標配。但棣爺的草帽是竹編而非普通的麥稈草編，他的煙斗是紫銅材質而非普通的合金，這就讓明眼人能夠一下子把他給從人堆里挑出來，尋尋三問問四，說說五道道六。不過，刨開棣爺的老底好像并不容易。他人前不大言語，更不往人堆里湊合。作為生產隊園子地里的一名菜把式，他不用等著隊長敲鐘集合派活計。清早披著星光下地，后晌追著太陽落山的腳印上工，這是屬于菜把式的特權。用隊長老信的話說，大田里的事是莊稼做主，園子里的事是菜苗當家，他這個隊長，不過就是傳達傳達莊稼的意思。屁股大的園子，北瓜、茄子、黃瓜那點意思，棣爺門兒清，他再傳達，純屬脫了褲子放屁白費事。只要整個伏天都有茄子、北瓜、豆角配撈面吃，那園子，誰也甭咸吃蘿卜淡操心。

　　老信不光是隊長，他還是一條街的土皇上。小時候偷雞摸狗、扒瓜溜棗，大點兒投機倒把、賣假耗子藥，最厲害的是打架不要命，炮仗筒子脾氣一點就著。就這么個主兒，卻在二十歲那年一夜之間洗心革面、重新成人。有人說，是棣爺把他綁到村外的棗樹林子里暴揍過一頓。也有人說，是發大水的時候，老信逞能一趟一趟鳧水搶上游過來的東西差點淹死，被棣爺救下一命。說歸說，誰也沒親眼看見。平日里，棣爺和老信，橋歸橋，路歸路。一個恨不能把一條街上的話都讓給別人說，一個恨不能把一條街上的話都緊著自己一個人來說。唯獨這個園子，是老信劃撥給棣爺的領地，老信愿意讓棣爺在那塊小小的領地為王、為奴，閑人莫入。這就不能不讓人對棣爺和老信之間的關系，有種種的猜忌。