兼有詩(shī)與散文特點(diǎn)的一種現(xiàn)代抒情文學(xué)樣式。它融合了詩(shī)的表現(xiàn)性和散文描寫性的某些特點(diǎn)。從本質(zhì)上看，它屬於詩(shī)，有詩(shī)的情緒和幻想，給讀者美感和想象，但內(nèi)容上保留了有詩(shī)意的散文性細(xì)節(jié)；從形式上看，它有散文的外觀，不像詩(shī)歌那樣分行和押韻，但不乏內(nèi)在的音樂美和節(jié)奏感。散文詩(shī)一般表現(xiàn)作者基於社會(huì)和人生背景的小感觸，注意描寫客觀生活觸發(fā)下思想情感的波動(dòng)和片斷。這些特點(diǎn)，決定了它題材上的豐富性，也決定了它的形式短小靈活。

　　散文詩(shī)是一種近代文體，是適應(yīng)近、現(xiàn)代社會(huì)人們敏感多思、復(fù)雜縝密等心理特徵而發(fā)展起來(lái)的。雖然中國(guó)1000多年前就有類似散文詩(shī)的作品，歐洲在16、17世紀(jì)不少作家就寫過很有詩(shī)意的散文，但作為一種獨(dú)立的文學(xué)樣式流行起來(lái)是在19世紀(jì)中葉以后。第一個(gè)正式用小散文詩(shī)這個(gè)名詞，和有意采用這種體裁的是法國(guó)詩(shī)人波特萊爾。他認(rèn)為散文詩(shī)足以適應(yīng)靈魂的抒情性的動(dòng)蕩，夢(mèng)幻的波動(dòng)和意識(shí)的驚跳。在中國(guó)新文學(xué)中，散文詩(shī)是一個(gè)引進(jìn)的文學(xué)品種。1915年2卷期的中華小說(shuō)界刊登的用文言翻譯的屠格涅夫的四章散文詩(shī)(當(dāng)時(shí)列入小說(shuō)欄，譯者劉半農(nóng))，是外國(guó)散文詩(shī)在中國(guó)的最早譯介。1918年4卷5期的新青年雜志，發(fā)表了劉半農(nóng)翻譯的印度作品我行雪中的譯文，文末所附的說(shuō)明指出它是一篇結(jié)構(gòu)精密的散文詩(shī)。散文詩(shī)這一名稱從此開始在中國(guó)報(bào)刊上出現(xiàn)。對(duì)於這一文體的性質(zhì)和特點(diǎn)，文學(xué)旬刊在1922年曾有過理論探討，西諦(鄭振鐸)、滕固、王平陵等人都發(fā)表了意見。

　　五四時(shí)期的劉半農(nóng)、徐玉諾、許地山、焦菊隱、徐志摩等人都有散文詩(shī)發(fā)表。魯迅、郭沫若、茅盾、朱自清、冰心、郭風(fēng)、柯藍(lán)等作家創(chuàng)作的散文詩(shī)在中國(guó)新文學(xué)中有相當(dāng)?shù)挠绊懀渲兴枷牒退囆g(shù)成就最高、影響最大的是魯迅的散文詩(shī)集〈野草〉。前蘇聯(lián)作家高爾基的〈海燕〉也是很著名的散文詩(shī)。