行船經(jīng)典散文
行船，就是利用人力操縱船只在河道中行駛。水鄉(xiāng)地區(qū)河道縱橫，生活在這里的人個(gè)個(gè)都會(huì)行船。
過(guò)去，種田的人家家家都有一條船。那時(shí)的船全是木質(zhì)的，水泥船是上世紀(jì)60年代中期才有的。普通人家用的大都是載重六七千斤的船，每年秋后，在船上苫起棚子，一家人就將船行到蘇南去替人家做工或者是做小生意。第二年春天再回來(lái)種田。貧苦的人家也都有一條破舊的小木船，那種船在家鄉(xiāng)種田還勉強(qiáng)能用用，如果帶著家小上江南就要一邊行船一邊刮水了。那種人家到江南又沒有本錢做生意，不是拾荒就是討飯。從蘇北到蘇南要有好幾百里的路程，行船用的工具主要是槳和櫓。在家中行船下田，因?yàn)榫嚯x不遠(yuǎn)，一般都是用篙子。因此，用篙子撐船就是一種常用的最原始的短距離行船方式。可能在很早以前還不曾有船的時(shí)候，人類就是用篙子去移動(dòng)竹排和木伐的。
農(nóng)忙的時(shí)候，每天清晨，下田的人就拿著篙子奔向泊在河邊的自家船。田離莊子不遠(yuǎn)的人家，中午還要把船撐回來(lái)吃飯，只是帶上一些當(dāng)天要用到的農(nóng)具，田離莊子遠(yuǎn)的人家就不同了，他們下田就好像是搬家，要帶在家里煮好了的中午飯，沒人在家照看孩子的年輕夫婦還要帶上吃奶的嬰兒，他們要帶上一個(gè)洗澡用的木桶，在里面鋪一把草，讓孩子睡在里面，再在上面撐一把油布傘。他們要到天黑才能回家，實(shí)在是沒有別的辦法。雖然男的女的都會(huì)撐船，但在我們那里撐船都是男人撐得多。聽說(shuō)興化附近有個(gè)地方，夫妻兩個(gè)下田，大都是女的撐船，男人則坐在船頭悠閑地抽著煙。那里有句順口溜：“興化東門何家垛，女將撐船男將坐”。
撐船是一項(xiàng)體力活，同時(shí)又是一項(xiàng)技術(shù)活，一支篙子在手上既要通過(guò)它用力使船前進(jìn)，又要利用它掌握船的方向。每向河里插一篙子都是有講究的，要根據(jù)風(fēng)向、水流和船的行進(jìn)狀態(tài)決定下篙子的角度。撐慣了船的老手，船在河面上能始終保持一條直線向前竄，船頭下面能聽到“呼呼”的水聲。剛剛學(xué)會(huì)撐船的人，往往很難控制船的前進(jìn)方向，一會(huì)兒斜到那邊，一會(huì)兒又歪到這邊，老走S形，多費(fèi)了力氣，船速還不快。至于那些開始學(xué)撐船的人，情況就更糟糕了，他們拿著篙子不知道往那兒用力，船在在河中轉(zhuǎn)圈的現(xiàn)象都有可能發(fā)生。種田人家，女人們撐船的本領(lǐng)也并不比男人差。罱河泥時(shí)大都是男人罱泥女人“拿船”，“拿船”的人只憑一根篙子，既要頂住罱子在河里推進(jìn)時(shí)產(chǎn)生的反向力，又要使船在河中緩慢地向前移動(dòng)。
篙子的根部大都要安上一個(gè)鐵鉆，鉆的形狀根據(jù)用途不同分好幾種。普通的撐船用的篙子，篙鉆的形狀是個(gè)U形叉，主要目的是為了篙子在河底不打滑，又不至于陷得過(guò)深。有一種L形的篙鉆，主要是用于鉤住岸邊的建筑物將船停下來(lái)，那種篙子俗名叫“挽篙”，種田時(shí)不大用得到，只有出遠(yuǎn)門時(shí)才用。還有一種篙鉆是一根圓錐形的鐵棒，叫“獨(dú)鉆”，將那種篙子深深地插入河底，停船的時(shí)候就將船系在篙子上，篙子就當(dāng)錨。
時(shí)至今日，年輕的人中會(huì)撐船的已經(jīng)不多了，主要是因?yàn)檫@些年來(lái)農(nóng)村中的路、橋建設(shè)得到了前所未有的重視，除了裝運(yùn)糧食和肥料也就不大需要用農(nóng)船了，即便用船也大都是用機(jī)動(dòng)的掛槳船。不過(guò)，篙子作為一種輔助的行船工具還在用，就連載重幾百噸的鐵船上也都備著一、兩根大篙子。
劃槳和搖櫓是出遠(yuǎn)門時(shí)常用的行船方式。劃槳，又稱趟槳，在我們那里習(xí)慣叫“挖槳”。在載重不足一噸的小木船上，一個(gè)人用兩只手同時(shí)劃兩把槳，兩根槳樁對(duì)稱地插在船兩旁的船幫子上。稍大些的船就必須兩個(gè)人一前一后地同時(shí)劃。后面的那把槳叫“頭槳”，劃頭槳的人必須是弄船的老手，因?yàn)樗孀鞫婀ぁ２逶谇懊娴哪前褬小岸保瑒澏娜酥还苡昧潱还艽男羞M(jìn)方向，因而，女人和半樁子的伢兒也能劃。過(guò)去舉家上江南謀生時(shí)，十歲左右的孩子就能幫大人行船，有時(shí)因?yàn)閭€(gè)子太矮，每劃一槳都踮起腳掌，因?yàn)槟菢硬拍軐e高使槳頭子劃到水。劃槳與撐船相比人的感覺要舒服得多，特別是在寒冷的冬天，劃槳的人會(huì)覺得身上很暖和，不像撐船那樣篙子凍得手都抓不住。還有在那些深不及底的大江大湖中，假使風(fēng)不大，劃槳的人得力，也能順利地渡過(guò)去。兒時(shí)，年年都跟父母上江南，記得我家用的是一條載重一萬(wàn)多斤的大木船，每次過(guò)長(zhǎng)江時(shí)都是父親和母親兩個(gè)人劃過(guò)去的。搖櫓的感覺比劃槳還要更舒服一些，因?yàn)樗幌駝潣菢永鲜枪谛∧敬霞芤恢绻L(fēng)不大又不是逆水，一個(gè)人慢慢搖速度也挺快，遇到逆風(fēng)逆水時(shí)就要加一個(gè)人幫忙，那個(gè)幫忙的`人就叫“吊櫓幫”。過(guò)去，載重幾十噸的大木船上也用大櫓，那種船行船主要是靠蓬帆，沒風(fēng)的時(shí)候就二。三個(gè)人搖一支大櫓，同時(shí)還要有人在前面帶篙。
在河邊上有纖路的河道中行船，拉纖是再好不過(guò)的行船方式。所謂“纖路”，就是河邊上沒有樹木，有一條光滑的人行道，遇到有河口的交叉處必有小橋連接。京杭大運(yùn)河蘇南段的纖路最高級(jí)，那條河是歷代帝王下江南時(shí)必經(jīng)之路，又是南方向京城運(yùn)送糟米主要通道，在那條河上拉纖能連走好幾個(gè)小時(shí)都不需要上船。大部分河道上都沒有纖路，不是河邊上長(zhǎng)著樹木就是沒多遠(yuǎn)就有一個(gè)河口。拉纖用的纖繩都是用的有小指粗的麻繩，不知道是什么原因，我們那里都把纖繩叫“彈子”。纖繩頭上系一塊用竹片做成的纖板，拉纖的人就用胸部頂著纖板往前用力。有時(shí)候，船是重載，又遇到頂風(fēng)逆流，拉纖的人就要弓著腰，一步一叩首。夫妻兩個(gè)弄一條船，大都是男的上岸拉纖，女的在船上用木槳“拿舵”，如果船上有半大的孩子也會(huì)被叫上岸去助一把力。拉一天纖的人，晚上睡下來(lái)連翻身都會(huì)覺得很吃力。有句俗語(yǔ)說(shuō)：“三世不孝母，行船、打鐵、磨豆腐”說(shuō)的就是行船的艱辛。
行順風(fēng)船是船民們最愜意的事。船上都備有簡(jiǎn)易的蓬帆，扯起蓬來(lái)“朗風(fēng)”，只要一個(gè)人“拿舵”，不要化多少力氣，一天能行好幾十里路。不過(guò)那種好事不大容易碰到。他們?cè)谛许旓L(fēng)船時(shí)會(huì)自我調(diào)侃，把逆風(fēng)叫“進(jìn)財(cái)風(fēng)”，還有一個(gè)順口溜說(shuō)“得時(shí)當(dāng)頭頂，倒霉遇順風(fēng)”。
“行船走馬三分命”，說(shuō)的是行船不但辛苦勞累，而且也很危險(xiǎn)。解放前，每年都會(huì)有好幾條逃荒船在長(zhǎng)江中“失江”，導(dǎo)致一家老小葬身魚腹。在平時(shí)行船、過(guò)閘時(shí)也常常因?yàn)榕鲎步?jīng)常發(fā)生船民死、傷和溺水的安全事故。過(guò)去的船閘，很少有像現(xiàn)在的套閘，有時(shí)上、下游有尺把高的水位差，冒險(xiǎn)過(guò)閘的小船，在激流中翻、沉的現(xiàn)象屢見不鮮。記得那時(shí)江陰城里有一座船閘，上江南的船必須經(jīng)過(guò)那座閘才能到無(wú)錫，過(guò)閘時(shí)都是乘江水漲潮時(shí)順流而下，因?yàn)殚l是建在一個(gè)急彎上，閘門又不寬，兩邊都是塊石駁岸，因此，過(guò)那座閘就像是過(guò)“鬼門關(guān)”。有一句俗語(yǔ)說(shuō)：“一篙子一個(gè)人家”，就是說(shuō)過(guò)那種閘全靠船工的經(jīng)驗(yàn)和蠻力，關(guān)鍵時(shí)刻的一篙子有時(shí)能挽救一條船，挽救一家老小的性命。
現(xiàn)在，靠人力行船的時(shí)代已經(jīng)與我們漸行漸遠(yuǎn)，如今農(nóng)村中的年輕人大多數(shù)會(huì)開機(jī)動(dòng)船，還有不少人學(xué)會(huì)了開汽車。對(duì)于靠人力“行船”的概念也大都相當(dāng)模糊了。幾十年來(lái)的滄桑巨變，令人目不暇接，除了運(yùn)輸貨物的鋼駁大船，小船也一天天地在減少。真想不到，一轉(zhuǎn)眼，中國(guó)就進(jìn)入了車輪滾滾的新時(shí)代。
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