鹽官鎮(zhèn)位于隴南市禮縣東北部，鹽官河兩岸，東接天水市、徽縣，西鄰西和縣，自古就是甘肅的四大名鎮(zhèn)之一。井鹽生產(chǎn)始于周秦，歷代相承，營(yíng)煮不輟。西漢時(shí)，是地設(shè)鹽官，專(zhuān)管鹽業(yè)，因而官名易為地名。

　　戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)于商鞅變法后設(shè)置鹽官，管理食鹽專(zhuān)營(yíng)一事。漢初，開(kāi)山澤之禁，允許私人經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。漢武帝時(shí)期，外開(kāi)邊疆，頻繁用兵，財(cái)用不足，于元狩年間（公元前122年——公元前115年）將鹽業(yè)收歸官營(yíng)，在中央歸大司農(nóng)屬下的斡官經(jīng)營(yíng)，納入國(guó)家財(cái)政。在產(chǎn)區(qū)和主要中轉(zhuǎn)地設(shè)隸屬于大司農(nóng)的鹽官，鹽官設(shè)有長(zhǎng)、丞，亦可由郡守提名任命。鹽官主管鹽的生產(chǎn)、分配和大規(guī)模的轉(zhuǎn)運(yùn)。西漢末年和王莽時(shí)期，設(shè)置鹽官的郡國(guó)和縣共37處，分布于27個(gè)郡國(guó)。東漢初期，漢光武帝廢除食鹽專(zhuān)賣(mài)，但仍在產(chǎn)鹽地區(qū)設(shè)置鹽官，主管征收鹽稅。后漢章帝元和年間一度恢復(fù)官營(yíng)辦法，漢和帝永元年（公元88年）廢止。此后，鹽業(yè)民營(yíng)，鹽官仍主稅課，直至東漢末。

　　禮縣鹽官地處西秦嶺山區(qū)的西漢水上游，毗鄰秦公西垂陵園，是古代關(guān)隴道和蜀隴道聯(lián)結(jié)線上的軍事要塞和重要商埠，以盛產(chǎn)井鹽而聞名隴上，在歷史上稱為鹵城。據(jù)史料記載，早在西周時(shí)期，這里生活的秦先祖就吸收中原先進(jìn)的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，陶器、青銅器的制作工藝有了較大發(fā)展，具備了熬制加工井鹽的能力。春秋初年，秦人快速崛起，再加上鐵器的傳入使當(dāng)?shù)鼐}加工技術(shù)日趨成熟，秦國(guó)對(duì)井鹽的開(kāi)發(fā)和重視使井鹽生產(chǎn)工藝進(jìn)一步發(fā)展完善。秦、漢以后，歷經(jīng)唐、宋兩代，直至解放初，當(dāng)?shù)鼐用衲酥林苓呏T縣一直在食用鹽官的井鹽。據(jù)光緒版《禮縣志》記載，清光緒年間，鹽民達(dá)250余戶，產(chǎn)銷(xiāo)量達(dá)200多萬(wàn)斤，征銀達(dá)2000多兩。

　　據(jù)《水經(jīng)注》記載，鹽官鹽井“水與岸齊”、“味與海鹽同”。唐代大詩(shī)人杜甫從秦州赴同谷途徑鹽官時(shí)作《井鹽》詩(shī)一首，對(duì)當(dāng)時(shí)鹵城煮鹽的盛況作了描寫(xiě)：“鹵中草木白，青者官鹽煙。官作既有程，煮鹽煙在川。汲水歲榾榾，出車(chē)日連連。自公斗三百，轉(zhuǎn)致斛六千。君子慎自足，小人苦喧闐。我何良嘆嗟？物理自當(dāng)然?！?/p>

　　據(jù)新版《禮縣志》記述，鹽官鹽井祠現(xiàn)存發(fā)祥于周秦的鹽井一口，口方三尺八寸，井深三丈一尺。有不知始自何朝的井鹽熬制工具全套以及有關(guān)鹽井的碑刻、匾額、典籍和書(shū)畫(huà)多種，其中有明嘉靖丁未年（公元1547年）《重修鹽官鎮(zhèn)鹽井碑記》、清代無(wú)名氏撰寫(xiě)的《鹽泉賦》、民國(guó)時(shí)的《甘肅鹽法志略》等文獻(xiàn)，對(duì)進(jìn)一步研究鹵城及鹽井歷史具有較高的考證價(jià)值。新中國(guó)成立后，隨著國(guó)家對(duì)鹽業(yè)的控制以及井鹽熬制成本增加，井鹽逐漸被加碘廉價(jià)有機(jī)鹽取代，井鹽加工退出歷史舞臺(tái)，但歷史悠久的井鹽加工技藝傳承至今，成為鹽官人民乃至隴南人民的歷史記憶和精神家園。

　　鹵城鹽井文化是早期秦文化的集中體現(xiàn)?！妒酚?秦本紀(jì)》記載：秦先祖仲衍的玄孫中潏“在西戎，保西垂（禮縣大堡子山周?chē)?。其后裔大駱一族就繁衍生息于此，大駱的庶子“非子居犬丘，好馬及畜，善養(yǎng)息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使馬于涇渭之間，馬大蕃息”，“馬大蕃息”除說(shuō)明秦人牧馬有方和西漢水流域具有豐茂的水草外，鹽官一帶遍地流淌的鹵水更是起了不小的作用。因?yàn)轳R飲了鹵水易長(zhǎng)膘，故而鹽官一帶所產(chǎn)的馬馳名全國(guó)。從這個(gè)意義上說(shuō)，秦先祖的發(fā)跡與鹽官的鹵水是分不開(kāi)的，鹽官川在秦早期文化中的重要地位彰顯無(wú)疑。如果從沒(méi)有根怎有樹(shù)、沒(méi)有鹵水怎有秦人發(fā)跡的哲學(xué)邏輯去思考，打造早期秦文化的呈現(xiàn)點(diǎn)就不能缺了這一文化的策源地鹽官。鹽官與天水接壤，是禮縣、西和縣的東大門(mén)，無(wú)論打造以大堡子山為核心的早期秦文化圈，還是以鹽官為龍頭的早期秦文化帶，鹽官都是不可輕視的建設(shè)點(diǎn)和看點(diǎn)。

　　鹵城鹽井文化是三國(guó)文化的重要節(jié)點(diǎn)。鹽官是三國(guó)時(shí)期蜀魏交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)之一，也是蜀魏爭(zhēng)奪的一個(gè)重鎮(zhèn)，這里歷來(lái)流傳著很多與此有關(guān)的傳說(shuō)和故事，諸如諸葛亮鹵城運(yùn)麥婦幼皆知。諸葛亮六出祁山是三國(guó)文化濃墨重彩的一個(gè)篇章，鹵城運(yùn)麥又是這個(gè)篇章中的一個(gè)精彩片段。歷史是一面鏡子，三國(guó)文化的這面鏡子照出的不僅是鹵城當(dāng)時(shí)的繁榮興盛，更是其歷史文化的`久遠(yuǎn)深邃。打造禮縣三國(guó)文化，不僅要突出祁山武侯祠的建設(shè)主體，更要觸角延伸至祁山堡周?chē)闹匾艖?zhàn)場(chǎng)，鹵城鹽官就是古戰(zhàn)場(chǎng)的重點(diǎn)。通過(guò)鹽井文化的多元集聚功能，禮縣三國(guó)文化無(wú)疑才會(huì)越積越厚、越滾越大。

　　鹵城鹽井文化是隴南茶馬文化的一個(gè)縮影。隴南是我國(guó)西北茶馬市和茶馬古道的重要區(qū)域，盛產(chǎn)良馬，也是戰(zhàn)馬的重要來(lái)源地，禮縣鹽官川曾水草豐美、鹵水遍地。先秦時(shí)非子在此養(yǎng)馬，被西周封為附庸。唐寶應(yīng)元年（762年）成州陷于吐蕃后，在這里設(shè)馬邑州。北宋時(shí)的鹽官馬主要送至宕昌易茶。至明、清時(shí)期騾馬市場(chǎng)規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，更趨繁榮，截止目前，鹽官騾馬市場(chǎng)一直是西北最大的家畜集散中心。上世紀(jì)九十年代，在鹽官一年一度的物資交流會(huì)期間，上市牲畜數(shù)以萬(wàn)計(jì)，成交額在200萬(wàn)元以上。1993年全年的牲畜交易總額達(dá)到10萬(wàn)頭（匹），前來(lái)參與牲畜交易的不僅有西北各省區(qū)的客戶，山東、山西、河南等省客戶也頻繁光顧。鹽官物資交流會(huì)集騾馬、農(nóng)副產(chǎn)品、服飾、飲食等物資買(mǎi)賣(mài)交易為一體，與陜西的秦劇團(tuán)、安徽等省市的大型雜技表演等文化活動(dòng)展示相融合，繁榮了鹽官地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化，是典型的文化搭臺(tái)經(jīng)濟(jì)唱戲的成功案例。無(wú)論追根溯源，還是著眼現(xiàn)實(shí)，鹵城鹽官都是隴南茶馬市和茶馬古道發(fā)展史上的一個(gè)活生生的現(xiàn)實(shí)標(biāo)本和大有作為的重要節(jié)點(diǎn)。建設(shè)騾馬交易市場(chǎng)的博物館、展示館的價(jià)值意義將在保護(hù)傳承文化和延伸旅游產(chǎn)業(yè)鏈的價(jià)值上不可低估。

　　鹵城鹽井文化是乞巧文化的一個(gè)重要的活動(dòng)地。西北師大教授趙逵夫先生在《漢水與西、禮兩縣的乞巧民俗》等研究文章中認(rèn)為：“傳說(shuō)中的秦人始祖女修，以織而聞名傳于后代，故稱為織女星”?！跋惹刂畷r(shí)，稱銀河為‘漢’、‘云漢’、‘天漢’乃源于秦人關(guān)于織女的傳說(shuō)?！薄拔?、禮兩縣隆重的乞巧民俗是秦文化的遺留?！边@充分表明了鹽官也與乞巧文化的密切關(guān)系。鹽官是西漢水流域的重鎮(zhèn)，從古至今一直開(kāi)展乞巧民俗活動(dòng)，近年來(lái)由于經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展，電視和廣場(chǎng)舞的普及，乞巧活動(dòng)有所淡化，但今天在70年代以前出生的鹽官人對(duì)乞巧文化仍是記憶猶新，隨口能唱，扶手可跳。在西和縣長(zhǎng)道鎮(zhèn)與禮縣永興鎮(zhèn)交匯地店子上、西和縣長(zhǎng)道鎮(zhèn)陳家溝等地的乞巧頭目，組織姑娘們穿戴打扮一新，到鹽官等集市上去選買(mǎi)由匠人做好的巧娘娘頭像或全像找巧，并在集市上唱巧，其景象可謂是熱鬧非凡。打造隴南乞巧文化村鎮(zhèn)和乞巧文化帶，鹽官絕對(duì)不能偏廢，而且鹽官要利用其繁榮的集市貿(mào)易優(yōu)勢(shì)，建設(shè)乞巧祭祀用品以及乞巧像制作經(jīng)營(yíng)等事項(xiàng)的乞巧文化長(zhǎng)廊，利用豐富的群眾文化活動(dòng)人才資源打造一批乞巧演義團(tuán)體，使鹽官成為乞巧文化的重要體驗(yàn)地和傳承地。