在我家的頂樓上，有兩塊以磚頭和細(xì)沙所圍成的長方形菜圃，其中一塊較小的，主要系以栽種絲瓜為主，另外一塊較大者，則是用來種植蔬菜。這兩塊小型的空中菜圃，不僅建構(gòu)成一幅小小的都市農(nóng)耕圖，也延續(xù)了我童年時代的一些農(nóng)耕記憶……

　　當(dāng)初房屋改建之后，留下一堆細(xì)沙和磚頭，處理丟棄非常困擾。一向頗有農(nóng)業(yè)素養(yǎng)的我，直覺地想到可利用它來種植蔬菜。因此，便著手在地板鋪上塑料布，在女兒墻的內(nèi)側(cè)，圍上ㄩ字形的雙層磚頭，并將細(xì)沙倒入其中，鋪平后即成為一塊可資運(yùn)用的土地。對于寸土寸金的都市而言，這塊樓頂新生地，得來的確并不容易。

　　種菜，對我這個農(nóng)家子弟而言，可說一點(diǎn)都不陌生，但是要種什么菜，在什么時間種，則就得經(jīng)過一番考慮了。翻查農(nóng)民歷，尋找時節(jié)蔬菜和播種時機(jī)，終于找到了可資遵循的法則。依循著這些法則，我終于也成功地栽種了一些葉菜類蔬菜，比如小白菜、青江白菜、茼蒿、芥藍(lán)、A菜、空心菜、韭菜、芹菜、大白蔥、紅蔥、大蒜等。這些無農(nóng)藥蔬菜，不僅能做為桌上佳肴，也成了饋贈送親朋好友的伴手禮，真可說是頗富經(jīng)濟(jì)實(shí)用價值。

　　蔬菜的栽培，基本上可以采取直接播種或是種子育苗兩種方式進(jìn)行。一般種子較大者，如蔥、蒜、空心菜、茼蒿、韭菜等，可采直接播種方式；其余雖也可直接撒種，但以先行育苗而后再行移植的方式為佳。至于培育種苗的方式，則大抵可將之分類為穴盤育苗和苗圃育苗兩種。

　　穴盤育苗顧名思義是利用穴盤容器來栽培種苗，肇始于1971年。具有節(jié)省種子、種苗生長整齊、病蟲害少等優(yōu)點(diǎn)。由于每株種苗的根系，擁有獨(dú)立的生長空間，因此移植存活率高，并且可提早采收。但另一方面，為了要提高單位面積內(nèi)的育苗數(shù)量，以及減低種苗運(yùn)輸?shù)闹亓浚ūP內(nèi)的每一穴格必需盡量縮小，而此一做法，卻也因之限制了根系生長的空間。

　　穴盤育苗，系每個穴中先行放入培養(yǎng)土，而后再以夾子將蔬菜種子植入土中，每個穴內(nèi)以三顆為度，并放置于不同的位置。由于并非每粒種子都會發(fā)芽，因此實(shí)際成長的菜苗，大概以一或二棵為度，但也有三棵都發(fā)芽者。移植的方法，是將整個穴盤內(nèi)的培養(yǎng)土和菜苗一并取出，而后再行分株后，整棵植入菜圃之中。由于其根系少有破壞，因此成功移植的機(jī)率頗高。

　　苗圃育苗，由于比較無法控制種子間的距離，因此往往會造成過度擁擠的現(xiàn)象，而讓種苗長成高高瘦瘦的模樣，真有點(diǎn)“蓬生麻中，不扶而直”的景象。在移植過程之中，由于種苗的根系相互纏繞，分開時往往會斲斷其須根，而影響及停滯移植后的發(fā)展速度。因此，移植時通常都選擇在傍晚時分，以便讓其有根生大地的機(jī)會。

　　在家自行培育種苗，通常都是以苗圃培育的方式為之。當(dāng)種苗長至約五公分高度時，就得另行移植，如此方可菜體壯碩，否則將只會長成細(xì)細(xì)瘦瘦的，一付弱不經(jīng)風(fēng)的模樣。此外，由于發(fā)芽時機(jī)和成長空間有所差異，在移植過程中，這些夾雜于其中的小棵種苗，由于難以重行植回苗圃培育，因此往往就會被棄置于地。

　　一般而言，每棵蔬菜間的距離，除了空心菜和茼蒿距離較小之外，其余大約在十至十五公分左右，藉以盡量提供其充分生長的空間。此外，移植的時間是相當(dāng)重要的，除陰濕天氣外，最好是選擇在黃昏時分為之。其主要目的，乃在于一方面避免陽光直接曝曬，另方面也可獲得露水的滋潤，期盼以時間換取其生根發(fā)展的空間。

　　事實(shí)上，種菜很怕病、蟲害。蟲害較為簡單，很容易就可用手或工具移除。而病害則比較麻煩，由于不用農(nóng)藥，往往必須立即將整株拔除，以避免傳染于周遭的同種蔬菜。由于病蟲害往往對宿主有其針對性，因此采取行列交替間植的模式，也是一種防制的方法之一。

　　在栽種蔬菜的十多年經(jīng)驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)如果是首度栽種者，往往病蟲害都很少，有時根本不會發(fā)生。但是，當(dāng)連續(xù)栽種同一種蔬菜時，則幾乎是從一開始就會有病蟲害的困擾。基于這項(xiàng)的觀察經(jīng)驗(yàn)，采取輪作和休耕的方式，將是有效地遏止病蟲害發(fā)生的良方。而在休耕期間，必須將泥土徹底翻松并充分曝曬，藉以發(fā)揮消毒殺菌的效果。

　　在一次偶然的因緣中，發(fā)現(xiàn)原本被連根拔起的芥藍(lán)，竟然再度長出側(cè)芽。原來是內(nèi)人在采收芥藍(lán)時，系將其整株拔起，然后在摘取可食用的部分之后，便隨手將剩下的根莖部分，丟置于原地。可是萬萬沒想到，這個原本被丟棄的芥藍(lán)根部，竟然能夠憑借少許的水分和泥土，逐漸復(fù)蘇并重新生根發(fā)芽，發(fā)展出與其母體類似的株體。這種無限發(fā)展的生機(jī)，竟然系在絕處中再度逢生，著實(shí)讓人心靈無比震撼。

　　經(jīng)由這次的芥藍(lán)驚艷之后，往后我就特別關(guān)注蔬菜的再生能力。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些蔬菜，只要在采收時，能不動其根部泥土，并且將距離地面約兩公分左右的莖部予以留存，則幾乎都具有再生的能力。因此，妥適地保留其再生的根基，以便讓其能夠繼續(xù)成長發(fā)展，也就成了栽種蔬菜的另一項(xiàng)心靈收獲。

　　這些再生蔬菜，雖然能夠僅憑借著少許的水分和有限的養(yǎng)分，逐漸復(fù)蘇生根并發(fā)芽成長，但是由于其本質(zhì)各異，其結(jié)局也就未盡相同。基本上，再生的芥藍(lán)、芹菜和白菜，雖然可長成與原生者類似之新生體，但卻有著一代不如一代的感覺。然而，韭菜則不然，愈是勤于收割，則其莖葉發(fā)展愈好，不僅其球莖沒有像再生芥藍(lán)一樣地老化，反而是愈繁殖愈多。

　　瀕臨逆境，再生芥藍(lán)絕處逢生；辛勤有成，新發(fā)韭菜蘊(yùn)育生機(jī)。依時序耕耘，輪作休耕涵養(yǎng)地氣；遵物性栽培，空間天候穩(wěn)握新基。以同一種方法行之于萬物，不僅不可行，其實(shí)也不可能。終究，物性有別，成長方式各異，唯有依時而作、適性而為，方能期待有成。

　　栽培蔬菜如此，那么教育又何嘗不是這樣？縱然兩者素材有別，但是個中隱涵之哲理，則卻頗有雷同之處，值得吾人仔細(xì)深思與考慮……