桑干河是中國北方的一條河流。源于晉北，流經冀西北，中間有洋河匯入，下游稱永定河。融入京城水系繼續東進，入津界稱海河，最后涌入渤海灣。桑干河狂傲不羈，在貧窮的冀西北劈峽造谷，留下數不清的深溝大壑，桑干河大峽谷就是它濃墨重彩的一筆。或許我們身邊的河流太多了，或許此地人只記得本地的河流，中國近代著名女作家丁玲，以她的文學名著《太陽照在桑干河上》獲得了斯大林文學獎，也使這條默默無聞的河流聲名鵲起。
如果說發源晉西北的桑干河初始還帶著些羞澀文靜，那么一路東進跌宕起伏已經積蓄了蓬勃狂野的基因。它無情地沖蝕著黃土高坡，裹挾著泥沙俱下，磨礪著山巖巨石，豁開大地的柔軟處，活生生滌蕩出深處的基巖。于是，大峽谷出現了，除了上方的天是軟的，兩側山峰與河床都是硬邦邦的巖石。多少年來，兩側山峰峭立，一水中流下泄，山變得越來越高，水沉的越來越低。激流澎湃的年月，峽谷里濁浪滔天，桑干河一瀉千里，水患無窮百姓遭殃，就連京城地界的百姓都稱它為‘無定河’‘小黃河’。清朝的皇帝老兒為圖個吉利，金口玉言改為永定河。這只是心理上的安慰，桑干河在上游默默地笑看，天地洪荒舍我其誰。
延綿二十多華里的大峽谷滄桑沉穩，兩側的山巖裸露畢現。山巖的'橫紋節理端莊大氣，斜紋走向蘊涵俏皮，最令人吃驚的豎紋展示，就像大山在‘拿大頂’顯得不可思議，把大自然的造山奇跡歲月的鏡像定格在這里。山巖少土植被稀疏，山腳下長著茂密的山荊，開著小紫花，釋放出淡淡的清香，蜜蜂招搖其上，其釀出的荊花蜜可是上好的。
飛瀑峽是峽谷中最精華一段。沿路流水潺潺，蘆葦搖曳，水草簇簇，蛙鳴叫蝌蚪游，飛瀑不斷。順著人工架設的梯子、踏點、木板、浮排行進，玄乎乎顫悠悠，頭發暈腿發軟。尤其是嵌在澗低水流上方的十幾個踏點，腳下水花四濺，前方曲徑通幽，拽著鐵鏈才可前行，絕對是考驗膽識的行走。說真的，要不是借助這些人工輔助設施走不到這里。攀爬之間忽現清潭映天，繼而飛濺轟鳴，抬頭難見天，最窄處伸手可觸，峽谷山巖呲裂的巨大疤痕接地通天尤為壯觀。喘吁吁爬到最高處，一座小水壩蓄積起一汪清澈，懸在峽谷中的河水碧綠清凜，峰尖倒映水中，陣陣涼意襲來，山清水秀清爽宜人，大峽谷顯出了溫柔的一面。
匍匐在谷底的河水帶著嘩嘩地聲響流淌，纏綿呈現出小溪模樣。人們在水邊安營扎寨享受清涼，燒烤的炊煙，彩色的帳篷，綠叢中孩童的嘻鬧，拐角兒樹蔭中戀人的身影，小河溫情秀美的攬懷著人們。但是千萬不可忘記，路邊的指示牌上分明寫著警示話語，注意天氣變化防范洪水來襲。
史傳，大多每年桑葚紅了的時候河水就干了，所以叫桑干河。這季節性的干涸預示著河水的周期變化，或許更大的能量就隱藏在河水干涸的程度上，人們根據經驗或求雨或防洪，誰人也摸不清桑干河怪異的脾氣。
順著河道漂流是個不錯的選擇。水不深，劃著橡皮筏悠然自得；流不急，行進的速度快慢相宜；兩岸翠，沿途景致野趣多。遠遠看去，撐筏人們的身影在綠樹和莊稼的疏密中忽隱忽現，膽小的驚叫，膽大的飛劃，賞景的駁岸，桑干河愛撫柔情承載起人們的歡樂。
人們歷來對山水是敬畏的。大峽谷的雄幽險巍造就了它的奇幻，在峽谷的西部有一處稱之為‘像光洞’的道教圣地。聽名字平平常常，看一眼大驚失色，匪夷所思中驚嘆，卻原來天底下還有這樣的險要去處。‘像光洞’確有二十八處神仙洞府，位置都在峽谷南側的懸壁之上。仰觀脖酸暈眩，棧道崎嶇出之字形懸上，最高處離地三四百米。洞口處建的飛檐角樓就像粘上去的，棧道好似描上去的，最不可思議的是一座小拱橋，飛懸在山崖裂隙處，精美絕倫嘆為觀止。
這些神仙洞府最早開鑿于北魏時期，歷代維修擴建。洞府的神仙有真武大帝、觀音菩薩、十八羅漢；有玉皇閣、閻王廟、龍王廟、泰山廟、河神廟、馬王廟；還有三清殿、關公廟、大仙殿。據傳，唐代名臣魏征一生多在河北征戰，告老還鄉后執意隱居，他選準了這塊地方攜夫人來此修行，后人以資紀念建有魏征廟。
步步叩首亦步亦趨，神仙廟堂香煙繚繞，法相尊嚴壁畫生輝，內仰神仙外懸百丈。一路下來驚魂未定，腳踏實地的感覺真好。打心底里佩服那些維修重建的偉大工匠們，打心底里嘆服桑干河大峽谷的魅力。
大峽谷的周遭大多是黃土高原，深溝大壑之雄渾絲毫不遜陜北高原。老遠望去土原顏色深淺不一，黃白色的堅硬突兀聳立，黃褐色的松軟風蝕有痕，黃紅色的塌陷遇水即溶。土原樹木稀少植被脆弱，四周太行燕山泛著黛青層巒疊嶂，腳下黃土高原現著本色滄桑赤裸。
自古以來人類擇水而居，桑干河流域就曾養育了華夏先祖。
峽谷西行二十幾公里就是舉世聞名的泥河灣遺址。1978年中國考古工作者在泥河灣附近的小長梁東谷坨發現了大量舊石器和哺乳類動物化石，其中包括大量的石核、石片、石器以及制作石器時廢棄的石塊等。同時，還發現了世界舊石器考古發掘中極為罕見的、距今200萬年前的、可以復原的遠古人類的進食場景。可以說，這一遺址群直接改寫了世界關于人類起源和人類文明發展的歷史，成為人類尋根問祖的圣地。如果說這是非常遙遠的場景，那么峽谷東行幾十公里就是司馬遷《史記》中確鑿記載的炎、黃帝與蚩尤部落‘涿鹿之戰’的實景地，這里有《史記》記載“建都于涿鹿之阿”的華夏歷史上第一座都成黃帝城遺址。毫無疑問，這里是華夏五千年文明史的發源地，毋庸置疑，桑干河同樣是華夏民族炎黃子孫的母親河。
水無常態澤潤鄉野，山本巍峨內隱礦藏。桑干河大峽谷蓄積了遠古地殼變化產生的能量精華，這里產的‘戰國紅’瑪瑙聞名遐邇。史料稱，明清時期這里便有開采享譽京師，近年來，更因其完整高裂痕少，質地堅硬色彩鮮艷，備受業界人士追捧，‘紅尊黃貴’的品相更是瑪瑙中的極品。
看著散落在黃土高原上星星點點的潔白羊群，看著那依舊拿著放羊鏟牧羊的村民，看著那回旋在山嶺之間布滿麻點的盤山路，桑干河大峽谷的遙遠與神秘依舊。
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