一天午后，陶行知從村里走出來，見一群孩子在捉蜻蜓。他停下腳步，慈愛地撫摸著翠貞的小辮子問：“翠貞，你知道蜻蜓吃什么嗎？”

　　翠貞想了一下，回答道：“吃蟲子。”

　　“吃露水。”一個男孩說。

　　孩子們七嘴八舌地搶著說：“吃草。”“吃樹葉。”“吃泥土。”

　　陶先生拉著孩子們坐在田埂上，說：“還是翠貞說得對。蒼蠅、蚊子、水里的孑孓，它都吃。你們說蜻蜓是不是我們的'好朋友？”

　　孩子們點點頭。陶行知從翠貞手里取過蜻蜓，高高舉起。陽光下，蜻蜓的眼睛一閃一閃的，尾巴一撅一撅的。陶先生又問：“蜻蜓的尾巴有什么用，誰知道？”

　　“蜻蜓用尾巴在河里點水。”

　　“尾巴是掌握飛行方向的。”

　　陶行知將蜻蜓小心地翻過去，指著它的尾巴說：“你們看，它的尾巴是一節節的，又細又長。它用尾巴保持平衡，調整方向。據說，在它餓極時，會將自己的尾巴吃去一截。不過，以后又會長出來。”接著他又指指蜻蜓的頭部對孩子們說：“它的眼睛很大，結構很復雜，是由成千上萬的小眼睛構成的，可以看清四面八方的蟲子……”

　　孩子們入神地聽著。陶行知用商量的口吻說：“把它放了，好不好？”說著，把蜻蜓還給翠貞。翠貞看著小伙伴們，孩子們紛紛說：“放了它，放了它，讓它回家去！”翠貞張開小手將蜻蜓往上一送，蜻蜓展開翅膀向空中飛去。