一天午后，陶行知從村里走出來(lái)，見(jiàn)一群孩子在捉蜻蜓。他停下腳步，慈愛(ài)地?fù)崦湄懙男∞p子問(wèn)：“翠貞，你知道蜻蜓吃什么嗎？”

　　翠貞想了一下，回答道：“吃蟲子。”

　　“吃露水?！币粋€(gè)男孩說(shuō)。

　　孩子們七嘴八舌地?fù)屩f(shuō)：“吃草。”“吃樹葉。”“吃泥土?！?/p>

　　陶先生拉著孩子們坐在田埂上，說(shuō)：“還是翠貞說(shuō)得對(duì)。蒼蠅、蚊子、水里的孑孓，它都吃。你們說(shuō)蜻蜓是不是我們的好朋友？”

　　孩子們點(diǎn)點(diǎn)頭。陶行知從翠貞手里取過(guò)蜻蜓，高高舉起。陽(yáng)光下，蜻蜓的眼睛一閃一閃的，尾巴一撅一撅的。陶先生又問(wèn)：“蜻蜓的尾巴有什么用，誰(shuí)知道？”

　　“蜻蜓用尾巴在河里點(diǎn)水?！?/p>

　　“尾巴是掌握飛行方向的'。”

　　陶行知將蜻蜓小心地翻過(guò)去，指著它的尾巴說(shuō)：“你們看，它的尾巴是一節(jié)節(jié)的，又細(xì)又長(zhǎng)。它用尾巴保持平衡，調(diào)整方向。據(jù)說(shuō)，在它餓極時(shí)，會(huì)將自己的尾巴吃去一截。不過(guò)，以后又會(huì)長(zhǎng)出來(lái)?！苯又种钢蛤唑训念^部對(duì)孩子們說(shuō)：“它的眼睛很大，結(jié)構(gòu)很復(fù)雜，是由成千上萬(wàn)的小眼睛構(gòu)成的，可以看清四面八方的蟲子……”

　　孩子們?nèi)肷竦芈?tīng)著。陶行知用商量的口吻說(shuō)：“把它放了，好不好？”說(shuō)著，把蜻蜓還給翠貞。翠貞看著小伙伴們，孩子們紛紛說(shuō)：“放了它，放了它，讓它回家去！”翠貞張開小手將蜻蜓往上一送，蜻蜓展開翅膀向空中飛去。