一般來說，動物的體形越大，它的新陳代謝越慢，壽命就越長，反之亦然。大自然如何賦予每種生物不同的新陳代謝速度呢？為什么有些動物注定比其他一些動物短命呢？澳大利亞的比較生理學家赫伯特和艾爾斯或許找到了這些問題的答案。他們認為，那層只有百分之一厘米厚、將細胞內物質包裹起來的膜細胞膜的成分決定了一切。
細胞膜主要由脂質組成，而脂質是由脂肪酸和甘油兩種物質反應形成的。這些脂質疏水性性尾部彼此靠在一起，縱向排列，形成了一個阻止水通過的油性密封帶。據說，我們每個人身體里的細胞膜足以鋪滿75個足球場。艾爾斯認為，由于細胞膜形成一個個獨立結構，是生命的屏障，所有的物質都必須經過細胞膜才能進入到細胞內部，而各處物質通過細胞膜的速度正是新陳代謝的基礎。因此，細胞膜是調節新陳代謝水平的最佳場所。
細胞膜中脂肪酸種類差異很大。根據對不同動物細胞膜組成成分的研究，赫伯特發現脂肪酸越是趨于飽和，動物的新陳代謝速度就越慢，而脂肪酸越是趨于不飽和，動物的新陳代謝速度就越快。
大象的細胞膜只有0.2%的不飽和脂肪酸，而老鼠的新陳代謝速度比大象快35倍，它的細胞膜里含有20%的不飽和脂肪酸。鳥類也是如此，其細胞膜不飽和脂肪酸的百分含量與其新陳代謝速度幾乎成線性相關。爬行類和兩棲類也符合這一模型，它們由高度飽和脂肪酸組成的細胞膜與其動作緩慢和冷血的特性相符。
細胞膜中不飽和脂肪酸的含量越高，動物的壽命就越短。因為那些使膜具有良好流動 性和滲透性的不飽和脂肪酸極易受到自由基氧分子攻擊，其結果是高度不飽和脂肪酸組成的細胞膜比那些更為飽和的脂肪酸組成的細胞膜惡化和衰老得快。在自由基的攻擊下，不飽和脂肪酸會被氧化，同時釋放出兩種討厭的化學物質，進一步破壞DNA和蛋白質。
這方面的證據已由西班牙科學家通過相關的膳食實驗得出，研究人員將老鼠細胞膜的不飽和脂肪酸提高30%后發現，英才細胞膜和蛋白質的受損程度提高了50%。這種細胞膜氧化理論或許也能很好地解釋為何限制熱量攝入能夠延長壽命，以及為什么鳥類會比和它形相似的某些哺乳類動物長壽等疑問。
赫伯特和艾爾斯的觀點，對生命長短、動物進化等問題的研究將具有重要的理論意義。
5．下列有關細胞膜的解說，不正確的一項是（ ）
A．細胞膜把細胞內的物質包裹起來，形成一個個獨立結構，是生命的屏障。
B．細胞膜是脂質疏水性尾部靠在一起交織成的一個阻止水通過的油性密封帶。
C．細胞膜非常薄，然而每個人體內的細胞膜平鋪起來面積卻相當大。
D．細胞膜的成分不同，導致每種生物新陳代謝速度不同，壽命長短也不一致。
6．下列表述不符合原文意思的一項是（ ）
A．脂肪酸和甘油兩種物質反應形成的脂質是細胞膜的主要成分，任何物質都只有通過了細胞膜才能進入到細胞內部。
B．爬行類和兩棲類動物的細胞膜由高度飽和脂肪酸組成，它們的新陳代謝速度緩慢，動作也比較緩慢，具有冷血特征。
C．科學家通過膳食實驗，觀察老鼠細胞膜的.不飽和脂肪酸與細胞膜及蛋白質受損之間的關系，驗證了細胞膜氧化理論。
D．赫伯特和艾爾斯的觀點，完全能解答關于生命長短的疑問，并對動物進化等問題的研究產生了重大影響。
7．根據原文提供的信息，以下推斷正確的一項是（ ）
A．動物細胞膜不飽和脂肪酸含量與其新陳代謝速度幾乎成反比，與其壽命長短則成正比。
B．大象和老鼠細胞膜里不飽和脂肪酸的含量分別是0.2%和20%，因此一般說來老鼠的壽命長于大象。
C．不飽和脂肪酸極易受到自由基氧分子的攻擊而氧化，只要清除自由基氧分子就能徹底遏止細胞的衰老。
D．限制熱量攝入或許能夠讓動物自身細胞膜中的不飽和脂肪酸更不易被氧人，從而處長動物的壽命。
參考答案：
5．B（原文說脂質疏水性尾部彼此靠在一起，縱向排列，并非交織）
6．D（注意原文首段或許找到了問題的答案、尾段將具有重要的理論意義等內容）
7．D（A根據原文可知動物細胞膜不飽和脂肪酸組成含量與其新陳代謝速度幾乎成正比，與其壽命長短則成反比。B大象的壽命一般說來長于老鼠。C據原文，即使清除自由基氧分子，也只能延緩而遏止細胞的衰老。徹底一說違背自然規律。）
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