巴圖要給一匹馬過生日的消息像一枚炸彈，很快在馬力克牧場傳得沸沸揚揚。不少人猜測巴圖老人可能瘋了，紛紛讓他的兒子把老人送到烏魯木齊的大醫院去查一查。
馬力克牧場的牧民大多是蒙古族的土爾扈特人，過生日對他們來說是件奢侈的大事，因為他們一生只會在80歲的時候過一次生日，大多數人甚至一輩子一次生日都過不上，而巴圖居然要給一匹馬過生日!
巴圖是個固執又古怪的老頭，愛馬愛到走火入魔的地步。誰膽敢在他面前對馬不敬，必定會被他狠狠抽鞭子。因為馬的事情，整個牧場的年輕人幾乎都被巴圖“教訓”過。巴圖是牧場里最年長的老者，被他教訓也不是什么丟人的事情，何況，他年輕時，套馬、馴馬、騎馬的好身手在草原上遠近聞名。
要過生日的馬叫“追風”，是巴圖養的一匹老馬，它長年累月享受著無微不至的關懷。巴圖隨身帶著馬刷，一得空就給“追風”刷身子、刮馬汗，還用彩帶把它額頭上的鬃毛扎成一只朝天辮。牧場上，只有參加賽馬的馬匹才會這副打扮。
“追風”名不副實。別說追風了，它甚至很少奔跑，總是睫吞吞地吃草，慢吞吞地喝水，步伐緩慢且拖拖拉拉，和它的主人一樣古怪和驕傲，除了巴圖，誰也休想騎到它的背上。
這就給我們年輕人留下了話柄。巴圖對我們的質疑向來不屑，總是說： “你們懂什么，它年輕的時候曾是一千匹馬的首領!在它跟前，你們都是小輩哩……”
“一千匹馬的首領?”我們裝出驚訝的表情，然后大笑。草原上所有的馬加起來還不到五百匹呢!時光一年年過去，草原上的新鮮事物日益增多：牧民定居，用上太陽能和移動電話，騎摩托車放羊……馬的數量越來越少，且大多數時間被拴在圈里。過去，判斷一戶牧民貧富的`標尺是看他家養了多少匹馬，現在，則是看他家有幾輛摩托車。馬成了可有可無的家畜，可巴圖竟然要為一匹馬過生日!
我確定巴圖沒有瘋，因為他鄭重其事地給我家送了生日會的請柬，還體貼地把請柬上的蒙古語翻譯成漢語給我爸聽：“首領馬‘追風’30歲生日會，敬請光臨!”
巴圖臉上綻放著喜悅：“牧場上的老住戶我都邀請了，到時請一定來呀!”
給一匹馬送什么禮物呢?一捆春天里的香嫩的青草，還是蒙古人熱愛的烈性白酒?我覺得父親才是瘋了，他竟然決定給“追風”送一個巨大的生日蛋糕，還一本正經地向蛋糕店索要了30根生日蠟燭。
生日會那天一大早，我和父親便來到巴圖的家。巴圖身著嶄新的蒙古袍，指揮兒女布置生日會場、準備食物。快到中午了，很多人依舊沒來。巴圖開始焦急起來，他一次次走出蒙古包朝遠方眺望，卻連摩托車的影子也看不到。
父親偷偷給相識的牧民打電話，得到的回答都是“正在路上”。這讓父親十分生氣，算算距離，即使住得最遠的牧民，騎兩個小時摩托車也能到了，都快中午了，怎么可能還在路上?
不一會，突然傳來一陣馬匹的嘶鳴聲和人的吆喝聲。遠處的地平線上，黑壓壓的一群人騎在馬上朝我們奔來——原來客人們都是騎馬趕來的，所以才耽擱了時間。
巴圖老人臉上的皺紋一下子舒展開來，站起來迎接客人。我們則趕緊準備拴馬長繩，以使六十多匹馬能整齊列隊。
生日會場設在蒙古包外，人們坐在馬群對面。 “追風”被牽到中間，巳圖把一條潔白的哈達系在它脖子上，又輕輕撫摸了它凡下，反復說著“謝謝你給予的恩德”，然后用馬頭琴演奏一首關于馬的贊歌。“追風”注視著巴圖，一動也不動，仿佛在認真聆聽。
巴圖向人們講述“追風”的功德：連續多年獲得賽馬會冠軍；載著巴圖放了幾十年羊；無數次把醉酒的巴圖馱回家；曾是一千匹馬的領頭馬……因為功勞又多又大，二十年前，巴圖向它許諾，作為報答，要為它隆重地唱首贊歌，為它養老送終。
“可是，每一戶牧民家里的馬，不都為主人家立過功勞嗎?”我仍覺得因此而給馬過生日難以理解。
“是呀，所以我們約好，今天都騎馬來，讓我們的馬也參加一場生日會，……”一位老者接過我的話。
人們圍著“追風”與那些馬，又唱又跳，各式各樣的贊歌響徹草原上空，直到天黑了，他們才跨馬離去。
一個月后，“追風”死了，是老死的。巴圖親手把它埋葬在與自家蒙古包遙遙相對的山坡上，完成了自己對一匹馬的承諾。 (選文有刪改)
1.閱讀一至七自然段，概述“巴圖要給一匹馬過生日的消息像一枚炸彈”的原因。(6分)
2.聯系語境，回答下列問題。(4分)
(1)體會“巴圖老人臉上的皺紋一下予舒展開來”一句中“一下子”一詞的表達效果。
(2)本可騎摩托的客人們為什么都騎馬來參加“追風”的生日宴會?
3.對本文主旨理解最恰當的一項是(3分)
A． 提醒我們年輕人要愛護馬。 B．告訴我們要理解和尊重老人的心理需求。
C．讓我們明白，人要懂得懷念與感恩。D．贊揚了馬對人類的功德。
4.賞析文中畫線的句子。(4分)
“追風”注視著巴圖，一動也不動，仿佛在認真聆聽。
5.“我”這個人物在文章中有哪些作用?(4分)
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