又一條伐子拉上了湖岸。兩個印第安人站在那里等著。尼克和父親坐進伐子尾部，喬治叔叔坐在營地伐子尾部。年輕印第安人將伐子推下水，然后上去劃船。
兩條小伐子在黑暗中出發了。尼克聽到槳聲從前面那條小伐子遠遠地透過夜霧傳來。兩位印第安人快捷而有節奏地劃著。尼克依偎在父親的懷里。湖上很冷。
“我們去哪兒，爸爸？”
“湖那邊的印第安營寨。一位印第安女士病得很重。”
他們離開湖岸，越過滿是露水的草地，年輕印第安人提著燈籠走在前面。進入林子，光線亮了很多，年輕印第安人吹熄燈籠。他們拐過一道彎，前面是剝樹皮的印第安人棚屋的燈光。一位年長的婦女端著燈站在門口。
里面一張固定在墻上的木鋪上躺著一位年輕的印第安婦女。她在分娩，已經兩天了。營寨里所有年長婦女都一直在幫她分娩。男人們則都到聽不見她哭鬧的路那頭的黑暗中坐著抽煙去了。她躺在下鋪，蓋著被子的身子高高隆起。她的頭側向一邊。上鋪躺著她的丈夫。三天前，他用斧頭重傷了腳。他抽著煙斗。屋子里味道嗆人。
尼克的父親吩咐人在火爐上熱上水。水熱著的時候，他和尼克談起來：“這位女士要生孩子了，尼克。”
“我知道。”
“你不知道。聽我說，她現在這樣子叫分娩。她全身肌肉都在設法讓孩子生出來。這就是她為什么在喊叫。”
“明白了。”
就在這時，印第安產婦大叫起來。上鋪的丈夫翻了個身，面朝向墻壁。
廚房的女人示意醫生水已熱好。尼克的父親走進廚房，將大壺中的水倒出一半到臉盆里。在壺中剩下的水里，他放進了包在手絹里的幾件東西。
“這些得開水煮。”他說。然后開始在熱水盆中用從營地帶來的肥皂揉搓雙手。他一邊細致全面地清洗雙手，一邊說話：“你知道，尼克，孩子應該頭先生出來，但有時卻不這樣。如果頭不先生出來，對誰都是問題。也許我得給這位女士做手術。過一會兒我們就能知道。”雙手洗滿意后，他進屋開始助產。
“向后拉拉被子行嗎，喬治？”他說，“我不想碰被子。” 稍后他開始手術，喬治叔叔和三個印第安男人則緊緊按著那位產婦。她一口咬在喬治叔叔手臂上，喬治叔叔道：“該死的印第安娘們兒！”尼克則為父親端著臉盆。
手術進行了很久。
他父親提起嬰兒，拍打幾下，讓其呼吸順暢，然后交給那位年長印第安婦女。
“瞧，是個男孩兒，尼克，”他說，“你覺得做實習醫生怎樣呢？”尼克答道：“行。”他看著別處，不愿看他父親做的事。“嗯。頂好，”父親說著，將什么放進臉盆。尼克沒看。“嗯，”他父親說，“要縫幾針。你可看可不看，隨意。我要縫合刀口。”尼克沒看。他的好奇心早已蕩然無存。
他父親結束后起身站起。尼克將臉盆放進外面的廚房里。此時的產婦安靜了，兩眼閉著。
“這次手術可發表在醫學學術刊物上，喬治，”他說，“用折刀做剖腹術，用九英尺細接鉤線縫合刀口。”喬治叔叔靠墻站著，看著他的手臂。“嗯，你了不起，是的。”他說。
“應該看看自豪的爸爸。此類小事中最受罪的是那些爸爸們，”他父親說，“我得說，他非常安靜地承受了折磨。”
他將那位印第安人頭上的毯子拉開。他松開的手是濕的。他踩著下鋪邊緣擎燈向里看去。那位印第安人面朝墻壁躺著。他的喉管已完全切開，身體壓成的低洼處聚起一汪血。他頭枕左臂。打開的剃刀刃朝上落在毯子上。
“把尼克帶到棚屋外面去，喬治。”他父親說。
沒那必要了。他父親擎燈向后移動印第安人的頭時，站在廚房門口的尼克已清楚地看到了一切。
他們向湖邊走回時，天已要亮了。
“真不該帶你來，尼克，”他父親說，手術后的興奮已無影無蹤。“讓你經受這個，再糟糕不過了。”
“女人生孩子都這樣難嗎？”“不是，這是極少極少的例外。”
“他為什么要自殺呢，爸爸？”“不知道。我想，他是受不了吧。”
“自殺的男人多嗎，爸爸？”“不是很多。”
“女人多嗎？”“幾乎沒有。”
“從來沒有？”“哦，有。她們有時也自殺。”
“死難嗎，爸爸？”“不難，很容易，尼克。要看情況而定。”
他們坐在船上。尼克在船尾，他父親劃著船。太陽已升到了山頂。尼克將手伸進湖水里。在早晨的清冽中，湖水顯得暖暖的。
（白愛宏 譯，文章略有刪改）
16.小說開頭兩段的情景描寫有何作用？（4分）
17.請簡要賞析小說結尾處的劃線句子。（5分）
18.小說寫尼克隨父親和叔叔到一印第安營寨出診的經歷，看見了許多從未見過的情景。結合全文，談談這次經歷會帶給小尼克哪些更深的思考？（6分）
參考答案：
16.①渲染了一種神秘、陰冷、寂靜、緊張的氣氛；
②為人物的活動鋪開背景；
③設置懸念，引起讀者的閱讀興趣；
④制造了一種蔓延并貫穿全篇的恐懼感。
（答對一點2分，兩點4分。）
17.①這是一處對尼克動作的細節描繪，湖水的溫暖與開篇的.“湖上很冷”形成鮮明的對照（對比）。（2分）
②湖水的暖是心暖的寫照，代表著尼克有了這次人生經歷后，逐漸戰勝恐懼，能直面死亡，思想、心智變得成熟。（3分）
（意思對即可，酌情給分。）
18.①他看到了人與人的不同：種族、身份、教養及階級的不同，會引起他對種族階層的思考；
②看到了性別的不同：印第安男人們在產婦生死之際，可以躲到遠遠的地方躲避她的哭叫，也許抽煙還很悠閑，會引起他對性別差異的思考；
③看到了什么是夫妻關系：一方所遭受的痛苦也同樣是另一方所承受的折磨，會引起他對夫妻關系的思考；
④看到了作為一個父親的責任：父親有責任為兒子遮擋風寒，有責任向兒子傳授知識、傳授生活經驗，同時也有責任保護年幼的兒子心靈不受傷害，但在這一點上，父親卻是失職的。這會引發他對父親責任及人與人之間冷漠關系的思考。
⑤看到人們無論在肉體上還是精神上，都可以是那么容易地受到傷害；而且在這個世界里，傷害是習以為常之事。這便會引起他對生命遭受傷害的思考。
⑥看到了人生中的兩大事件：生與死。會引發他對生死話題的深度思考。
（以上六點，任答兩點即可得全分。答對一點得3分，共6分。其中答對“看見的內容”得1分，答出“思考的內容”得2分。）
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