《荷塘月色》寫于一九二七年二月。這時作者正在清華大學國文系任教，他一面教書，一面致力于古典文學的研究；而對大革命失敗后嚴酷白色恐怖的血污現實采取逃避的態度，然而又終不能閉目塞聽，因此思想上總存有許多矛盾的苦悶。他的這篇著名散文主要是寫月夜下荷塘的幽美景象的，其中也反映出他矛盾苦悶心境的一些影子。
全文可劃分三段。
第一段（第一自然段），點明題旨，同時創造了一種安靜優美的氣氛，引出全文。
這一段以一個懸想（“忽然想起……總該另有一番樣子吧”）緊扣文章題目，點明了描寫的內容；接著從“月亮”、“孩子們的歡笑”，“迷迷糊糊的眠歌”幾個方面記述了夜深人靜的時間，而且把讀者逐步引入一種靜謐的境界，成為全文一個極好的引起。全段中有心情、景色、時間、地點的交代，眉目非常清爽，行文極為自然。
第二段（第二至六自然段），著力寫荷塘月色的優美景象。先寫來路（第二、三自然段）。“沿著荷塘，是一條曲折的小煤屑路”，這小路“幽僻”、“寂寞”，而且被“蓊蓊郁郁”的樹木包圍，再籠以“淡淡的月光”，形成一片靜悄、幽寂的氛圍，這也正是統照全文的氣勢。“沒有月光的晚上，這路上陰森森的，有些怕人”是一筆反襯，由此更襯托出“今晚”月色籠罩下這片景象特有的魅力。
在這一片靜謐的天地里，“我”仿佛到了另一個世界，頓覺自己是個“自由的'人”，抒發了“我”對這片天地格外欣賞喜愛的情懷。
繼寫荷塘（第四自然段）。這是先寫田田的荷葉，晶瑩的荷花；葉與花各有所似，越見出玲瓏，晶潔。再寫荷香，“微風過處，送來縷縷清香”，芳而不濁，“仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的”。以“歌聲”比況“荷香”，實在新穎、透辟，極熨貼地傳達出一種香遠益清的韻味。既有微風，必有所動，接下去順筆寫了花與葉在微風掠過時剎那間的動態，從動態中表現出葉與花一種欣欣然生機活潑的情狀。這動態與上邊的靜態相映照，使得形象更加鮮明生動。最后點出被荷葉遮住了的“流水”，雖不能“見一些顏色”，但由它那脈脈流動聲的點染，的確葉子“更見風致了”，整個畫面都更富有神韻了。
再寫月色（第五自然段）。先直寫“如流水般”的月光“靜靜地泄在這一片葉子和花上”，這是給畫面涂上一層底色：素淡、恬靜、柔和。“薄薄的青霧浮起在荷塘里”，則又使畫面上呈現出迷茫空蒙的景象。在這種色調下，“葉子和花仿佛在牛乳中洗過一樣；又象籠著輕紗的夢”，形象何等鮮活、迷人。前邊兩句都是把靜態事物作動態的描繪，句中兩個動詞“泄”和“浮”選用的極為精到傳神，足見出作者觀察之細，體物之工和語言錘煉的精心。后邊兩句中的兩個比喻，又那樣貼切傳神，滿貯詩意。接下去再寫陰影。陰影是月光隔了樹木造成的，因而自然成為對月光的一種襯托。“參差的斑駁的黑影”，“稀疏的倩影”，“象是畫在荷葉上”，宛如一副清淡的水墨畫。最后又合寫光與影：“塘中的月色并不均勻；但光與影有著和諧的旋律”，如梵婀玲上奏著的名曲，是由聯想引出的神奇的比喻。作者借助于聯想、比況，使這幅荷塘月色圖就更加形神兼備了。
第六自然段，寫月下荷塘的周圍。“遠遠近近，高高低低都是樹”，這是總寫四周。“陰陰”的樹色，“乍看象一團煙霧”，“但楊柳的風姿，便在煙霧里也辨得出”，這是寫近處，然后，又寫了隱隱約約“只有些大意”的遠山。而樹縫里漏著的一兩點“沒精打采的”、象“渴睡人的眼”的路燈光……依然是一片靜悄、幽寂的景象。“這時候最熱鬧的，要數樹上的蟬聲與水里的蛙聲”，這種“熱鬧”喧噪，是一種反襯，使得那靜悄、幽寂的氛圍更濃郁了。
以上是第二大段，著重寫荷塘月色的優美景象。這里有勾勒，有細描，有渲染，有襯托，靈活多樣，井井有條。吸引著讀者如身臨其境，和作者同領那美的感受。
第三段（最后幾個自然段），偏重于抒情，抒發由月下的景致所引動的鄉思。
“忽然想起采蓮的事情來了”一句承上文宕開一筆，轉出新意。順此，文章放了開去，追溯了歷史上采蓮的盛況，又援引《西洲曲》里的詩句，表現出對采蓮盛事的向往。然后再收回到眼前的景致，“今晚若有采蓮人，這兒的蓮花也算得‘過人頭了’”，同前文相呼應，并且進一步將今昔相比照，發出“只不見一些流水的影子，是不行的”的缺憾，由此極自然地牽動出“這令我到底惦著江南了”這種思鄉的哀愁。
這一段文字，即景生情，忽遠忽近，善放巧收，最見出疏朗又曲折的工夫。
綜上分析，《荷塘月色》出神入畫地描繪了月夜荷塘的迷人景象，表達出作者對自然景色的賞識和欣喜，其中也流露著一些淡淡的思鄉之愁。這種鄉愁正是當時作者苦悶矛盾心情在作品中的投影。
這篇散文的寫作特點有：
１、結構嚴謹自然：
《荷塘月色》一文，從“頗不寧靜”的心情落筆，表明往觀荷塘月色乃是于煩忙緒亂中追求片刻逍遙。作者娓娓談來，十分自然。文中第二部分寫景，在這里作者順“我”一路行來的線索，層層表現：由小路到荷塘，由背著手獨步到佇立環顧，再到精心賞閱，無限神往，形成明顯的空間順序，從而有條不紊地描繪出荷塘月色的美妙景象，也流露出“難得片刻逍遙”時的淡淡喜悅的心情。最后部分是即景生情，于浮想聯翩中表達出思鄉的淡淡哀愁。全文緊緊圍繞題目，信筆寫來，看似不費功夫，實際上正表現出縝密而不拘泥，嚴謹而又極其自然的結構謀篇的藝術。
２、描寫精細傳神：
散文中所描寫的形象，無論荷葉、蓮花，也無論月色、陰影都極鮮明生動，風采奕奕。作者善于抓住形象的特點，以奇妙的聯想和貼切的比喻，極其細膩傳神地描繪形象。例如以“舞女的裙”比況荷葉，以“粒粒明珠”，“碧天里的星星”比喻荷花，這些都細致、傳神地表現出景物鮮明的情態。特別值得注意的是，許多景象，比如荷花的清香，月色的幽和等，都是語言文字難以描摹的，對于這些極難描寫的景象，作者都能借助其神奇的聯想和傳神的比喻，表達得極其真切而富有韻味，使讀者進入到一種情景交融的意境中去，領略美的感受。
自然，精細傳神的描寫必須以精到細致的觀察感受為基礎，單靠美麗詞藻的堆砌不行。離開精到觀察感受，只追求例如比喻、聯想之類的手法也不行。朱自清先生十分注意精到細致的觀察感受，他以為只有借此才可以“辯出許多新異的滋味”，獲取到“獨得的秘密”。
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6.荷塘月色課文原文
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