秦觀是北宋后期的著名詞人。在北宋的中后期詞壇，秦氏是一位集婉約詞大成的詞人。大體而言，秦觀早年的詞多寫春愁別怨，風格清麗婉約，未盡脫花間影響;他的后期詞，多抒身世感慨，詞風一變而為凄厲蒼涼，沉郁頓挫，有著很高的藝術成就：本文試從婉約的少游、別樣的秦觀兩個方面一睹秦觀詞婉約、沉郁的風格。

　　一、婉約的少游

　　清人張德瀛在《詞徵》中說：“同叔之詞溫潤，東坡之詞軒驍，美成之詞精邃，少游之詞幽艷，無咎之詞雄邈，北宋惟五子可稱大家。”這可謂是知人知詞之語。“幽艷”基本上概括了秦詞的特點。秦氏寫作較早、年代可考的是元豐二年在會稽所作的《望海潮秦峰蒼翠》和《滿庭芳山抹微云》等。這一時期的詞，主要反映了他應舉不中、放浪自娛的生活。秦觀在會稽時，也有過“擁南國之佳人”、“醉西園之清夜”的經歷。他這種經歷與科場失意、出入青樓的柳永有相似之處。所以不可避免的會受到柳永詞風的影響。但是他以超絕的天才，曠達的襟抱擯棄了“淺吟低唱”的詞風。秦觀正是唱蘇吟柳，既有取于柳，也有取于蘇，建立了清麗淡雅、情韻兼勝的獨特風格。例如當時盛傳的《滿庭芳》詞：

　　山抹微云，天連衰草，畫角聲斷譙門。暫停征棹，聊共引離尊。多少蓬萊舊事，空回首，煙靄紛紛。斜陽外，寒鴉萬點，流水繞孤村。

　　銷魂。當此際，香囊暗解，羅帶輕分。謾贏得青樓，薄幸名存。此去何時見也?襟袖上，空惹啼痕。傷情處，高城望斷，燈火已黃昏。

　　少游是一個嚴守詩詞疆界的人。應歌之詞率多兒女之情，習染成癖，每托男女相思離別以寄興。因此在八十多首詞中，這類題材占了絕大部分，而這些詞中的女性形象有很大一部分是當時身處卑賤地位的歌妓舞女。于是，如何評價這些與歌妓舞女有關的詞作，也是關涉其他婉約詞中不少同類作品的重新研究和評價的一個重要問題。上述這首詞可以說是秦氏歌妓詞的代表作。寫于元豐二年冬天，秦觀在會稽滯留數月，與一位“月下清歌”的多情歌女有過親密交往，在將要離開會稽的時候，回想起所謂的“蓬萊舊事”，不禁悲從中來，無限惆悵。往事如夢，功名無成。只得“薄幸名存”來聊以自慰。這首詞在題材和情調方面，都和柳永的《雨霖鈴》極為相似，而且開拓了“將身世之感，打并入艷情”的筆法(周濟《宋四家詞選》)。

　　深沉憂悒的情懷，含蓄凝練的形式，構成了少游詞的婉約風格。“少游自是作手，近開美成，導其先路;遠祖溫、韋，取其神而不襲其貌。詞至此乃一變焉。”這些話深刻地總結了秦觀詞的開拓性的貢獻，也奠定了他婉約精英的地位。