秦觀又名秦少游，北宋高郵(今江蘇省高郵市)人，別號邗溝居士、淮海居士，世稱淮海先生。“蘇門四學士”之一，被尊為婉約派一代詞宗，官至太學博士，史館編修。代表作品：《鵲橋仙》《淮海集》《淮海居士長短句》;

　　宋仁宗皇祐元年(1049年)寒冬臘月，一條官船在冷風中緩緩前行，剛剛駛出九江，忽有家人向一老者急報：“少夫人要生了!”因前不著村，后不著店，船艙內一片混亂，老者急得直搓手，可就是幫不上忙。不一會兒，船艙內傳來了一聲響亮的嬰兒啼哭，一個新的生命誕生在蒼茫的云水之間……

　　這個生于九江船上的孩子就是北宋著名詞人——秦觀(1049—1100)，字少游，一字太虛，別號邗溝處士，人稱淮海先生或秦七。

　　日后，秦觀在《書王氏齋壁》中記述道：“皇祐元年，余先大父(即祖父)赴官南康，道出九江，余實生焉。”寥寥數語便概括了自己倉促的出生，但也留下了令人費解的謎團：秦觀的祖父承議公為什么會帶著即將臨產的兒媳赴任?

　　從當時的情況看，承議公帶兒媳赴任是迫不得已：秦觀的父親元化公當時在京城游學，兒媳懷孕快要足月，而高郵家中沒有放心之人可以托付照看，所以只能帶在身邊。秦觀出生在途中，顯然是個意外。做一大膽推測：秦觀是極有可能是因旅途的顛簸、勞頓而致的早產兒。倘若不然，承議公完全可以根據預產期稍稍提前或推遲登程赴任。

　　那么，秦觀在顛簸的旅途中來到人世，是否預示著這位悲情歌手一生的坎坷不平、顛沛流離呢?

　　高才更難及，淮海一髯秦

　　高郵秦氏雖算不上達官顯貴、豪富之家，但卻是一個不折不扣的書香門第、官宦世家，秦氏子弟中多人金榜題名，為朝廷命官，更有多人在文學、學術上成就斐然。

　　秦觀父元化公“師事胡安定先生瑗(當時名聲顯赫的鴻儒名師)，有聲太學”(《秦譜》)，在文學等各個方面均受到良好教育，只是因后來身體多病，還未及進入科場…試身手，便在少游15歲那年早早離開了人世。盡管如此，其學識修養仍對幼小的少游產生了不可忽視的影響。

　　《宋史·文苑》中載：“(秦觀)少豪雋，慷慨溢于文詞，舉進士不中，強志盛氣，好大而見奇，讀兵家書，與己意合。”秦觀自己也曾說：“予少時……喜從滑稽飲酒者游。”(《精騎集》)不難看出，年少之時的秦少游才華出眾，性格豪爽，喜好交游，不拘小節。

　　蘇東坡曾向王安石推薦秦觀，并夸贊他“博綜史傳，通曉佛書，講集醫藥，明練法律，若此類，未易——數也”(《上荊公書》)。秦觀知識淵博來自于他廣泛的閱讀習慣，但他幼時讀書不是以死記硬背取勝，而是憑借非凡的記憶能力。年長之后，秦觀曾回憶說：“予少時讀書，一見輒能誦，暗疏之亦不甚失。”這種過目成誦、久而不忘的強記天賦與博覽群書的習慣，成就了秦觀，使其日后不僅成為“婉約派”的一代詞宗，且在詩、賦、策論、散文等多個領域取得驕人成績。

　　所謂“其服野，其行方”是一個出世的隱士形象;所謂“其言文，其神昌”則是一個人世的士大夫形象。此文雖不足一百字，卻十分傳神地寫出了秦觀之神以及他一生都在用世、出世之間徘徊的矛盾心態和不同常人的奇妙之處。對此，蘇東坡似乎也很得意，在《與秦太虛書》中說：“傳神奇妙之贊，苦思得之。”

　　少游小像今已不存，揣摩東坡的《秦少游真贊》似乎也只能得其神，而不能知其形。如今人們往往因秦觀是一個淺吟“山抹微云”的婉約派詞人，而把他想象成一個年少英俊、瀟灑倜儻的風流才子，殊不知卻忽略了一個基本事實：秦少游是一個大胡子。

　　徐培均先生編撰的《秦少游年譜長編》中記載：“(秦觀)及長，多髯，人戲稱髯秦。”關于秦觀的大胡子，《邵氏聞見后錄》中有一段十分有趣的記載：

　　有一次，秦觀應邀去蘇東坡家飲酒，席間東坡拿泰觀的大胡子調侃取笑。秦觀爽朗一笑說：“君子多乎哉!”此句語出《論語，“多乎哉”諧音“多胡哉”，意為胡子多的人就是君子。蘇東坡反應極快，應聲回敬了一句：“小人樊須也!”此言也出自《論語》，“樊須”諧音“繁須”，意為胡子多的人是小人。原來蘇東坡胡髭較為稀疏，秦觀說“君子多乎哉”是為自己的大胡子辯解，美化了自己，不意卻“得罪”了恩師蘇東坡。蘇東坡的反擊有調笑的因素，也包含自衛的成分，真個是“以其人之道，還治其人之身”。

　　秦觀不僅是個大胡子，肚皮也不小。出仕前，他在寫給堂弟的詩中稱自己：“與物無營但欲眠，客來從笑腹便便。”(《睡足寮寄震鼎二弟》)可見年輕時候的秦觀已過早發福，大腹便便了。