北宋杰出詞人秦觀，在中國詞史上享有很高的聲譽。李調元在《雨村詞話》中說：“秦少游《淮海集》，首首珠璣，為宋一代詞人之冠。”他的詞清麗凄婉、“和婉醇正”，滲透著傷心的淚水，充滿著深重濃郁的愁恨，被后人稱為“古之傷心人”。其名聲、才華每與乃師蘇東坡、同門黃庭堅比肩，被后世譽為“婉約之宗”。

　　現存《淮海集》80多首詞中，描寫戀情相思、離愁別恨的占一半以上，但秦觀筆下的戀情詞與前輩詞人乃至同時代的詞人相比，很少帶有濃重香艷的脂粉氣。在傳統的題材范圍內，秦觀把原來的艷情詞改造為表現真摯愛情的純正雅詞。他多愁善感，性格柔弱，滿懷真誠的愛意和深切的同情與一些風塵女子結為知己，并且建立了真摯的愛情和友誼。在寫到她們時，地位是平等的、態度是尊重的，充滿了真誠的情愛意識。然而她們的身份、處境卻注定只能是曇花一現，留給詞人的是一次又一次憂愁的離別。秦觀詞最善于表達詞人心靈中一種最為柔婉精微的感受，顯得纏綿悱惻、情意綿綿。

　　秦觀的很多戀情詞外表看來雖然極為平淡，但在平淡中卻帶著作者極為纖細銳敏的一種心靈上的感受。請看他小令中的壓卷之作《浣溪沙》詞：

　　漠漠輕寒上小樓，曉陰無賴似窮秋。淡煙流水畫屏幽。自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁。寶簾閑掛小銀鉤。

　　這首詞寫春愁，描繪了一位女性在春天的早晨獨住一處所產生的細微的寂寞和淡淡的哀愁，既沒有“新人耳目”的字眼，也沒有刻骨銘心的相思詞，完全是從自己的感受方面抒發情思。詞里的女主人公有著屬于自己的真實情感和獨特個性，她秀媚在骨，溫柔癡情。首句點明時間、地點及環境，寫法由低處向高處延伸，落腳于小樓上，暗示這位女性居于樓中。一個動詞“上”，擬人化地寫出了一絲寒意輕襲小樓。次句是說她倚欄遙望，百無聊賴，看到的景色卻是“似窮秋”的“曉陰”?！暗瓱熈魉嬈劣摹保€是回屋吧，然而映入她眼簾的淡煙流水的畫屏，蕭瑟暗淡，更加令人不歡。最著名的是下闋的前兩句，韻味清新，比喻新巧。片片落花在微風的吹拂中無序飄飛著，昏暗迷蒙，如同夢中;無邊無際的絲絲春雨猶如女主人公心頭的愁思?！皦簟迸c“飛花”、“愁”與“絲雨”本無相通相似之點，可謂風馬牛不相及，但“夢”與“飛花”給人的感覺都是“輕”，“愁”與“絲雨”給人的印象都是“細”。這樣就將細微的景物與幽眇的感情極為巧妙地結合在一起，使難以捕捉的抽象的“夢”與“愁”成為觸手可及的具體形象，這種比喻，就是我們平常所說的“通感”。本體和喻體靠著兩者之間的“共同點”(“輕”與“細”)和諧地勾連在一起，它與一般的比喻比較顯得新巧清新、生動形象。耐人尋味的是末句“寶簾閑掛小銀鉤”，無所慰藉的女主人公不堪這愁苦的景色，放下簾子，和衣躺在床上，任憑自身寂寞。而卷簾上的銀鉤慢悠悠、懶洋洋地晃動著。一個“閑”字，點明了女主人公春意闌珊的無緒心境。這首詞抒發了閨婦的閑愁，婉轉凄怨，尤其是下闋更是造語驚人，比喻奇特，收到了“含不盡之情見于言外”的藝術效果，給讀者留下廣闊的思維想象空間，具有韻味無窮的藝術魅力。

　　與前輩詞人相比，秦觀戀情詞，有別于封建士大夫和一些無聊文人專寫涉足青樓描述風流韻事的題材，其閨思戀情較為健康、真摯，戀情詞純厚和美。流傳千古的經典作品《鵲橋仙》，借民間神話傳說中的牛郎織女相會的故事，贊美了堅貞純潔的愛情，否定了朝歡暮樂的平庸生活，情感真摯，格調高雅。雖然前代詩人歌詠很多，大都思想平淡，缺乏新意，如歐陽修《漁家傲》：“一別今年始見，新歡舊恨知何限。佳期貪眷戀。良宵短，人間不合催銀箭?！碧K東坡《菩薩蠻》：“相逢雖草草，長共天難老?！钡赜^卻能自出機杼，一反常態，寫得不同凡響，更為真摯動人，且看：

　　纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路?兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮!

　　詞作一開頭便描繪了一幅七夕美麗的風情圖：初秋的七月，天氣晴朗，群星閃爍，天空的云彩纖細清新，詞人仰望夜空，看到了“弄巧”的云、“傳恨”的星?！帮w”字，即寫牛女奔赴佳會的急切心情?！般y漢迢迢”形容闊別之久，離恨之深?！鞍刀取?，饒有韻味，其義近“幽會”。如此良宵之夜，盼望已久的情侶，在微茫的景象中，在人們不知不覺中，踏上鵲橋之路?！敖痫L玉露一相逢，便勝卻人間無數”。則是詞人的議論：在這清冷的夜晚，牛女短暫相會，勝過人間無數次?！敖痫L”即秋風，“玉露”即白露，是秋令的特征，借此高爽的秋風與純白的露水烘托牛女高尚純潔的情操和品格。如果說上闋寫相見之難，那么下闋則寫離別之難。纏綿的情感，像銀河的水波一樣清潔蕩漾，美好的相見似夢境一般恍若迷離。夢境是甜蜜的、是無限向往的，同時也是短暫的。乍相見，驟分離，牛女怎能忍心回首去看鵲橋上歸去的路徑呢?一個“忍”字，寫盡了萬種離情和一腔哀怨。末兩句筆鋒陡然一轉，突現柳暗花明，開拓出新的境界。是悲哀中的歡樂，可以看做牛女的愛情誓言，或者是作者個人的生活體驗?！皟汕槿羰蔷瞄L時，又豈在朝朝暮暮!”在這里，詞人以美好的愿望、落地有聲的警策之語昭示出純真愛情的真諦：如果雙方的愛情忠貞不渝，那又何必在乎朝朝暮暮廝守在一起呢?即使“各在天一涯”，彼此也永遠相愛，析理精辟，格調高絕，無怪黃蓼園說：“‘兩情若是久長’，不在‘朝朝暮暮’，所謂化臭腐為神奇?！?/p>

　　作者對于愛情的嚴肅態度，顯然與許多詩詞中把女性的容貌和情感作為賞玩對象的做法有別，因此增添了“情”的感染力。詞人多情而又鐘情、敏銳而又柔弱，很少輕薄與灑脫，因而在他的戀情詞里，往往懷著平等的態度、真誠的心愿去寫她們，可是在詞人的一生中始終沒有找到愛的港灣，他的愛情生涯始終籠罩在飄渺、憂郁、無望的濃霧之中。

　　秦觀的戀情詞，情感是哀傷的，色調卻是絢麗和諧的，遍覽《淮海集》，我們感覺他是一位丹青高手。秦觀特別喜歡搭配使用紅色、綠色和黃色，形成鮮明的色調，如“柳外青驄別后，水邊紅袂分時?！?《八六子》)“樓外殘陽紅滿，春入柳條將半。”(《如夢令》其四)“南來飛燕北歸鴻，偶相逢，慘愁容。綠鬢朱顏重見兩衰翁?！?《江城子》)等，如同印象派的畫一樣，給人以強烈的視覺效果。秦觀還喜歡黃鸝、畫樓、黃昏、斜陽、落花、碧云、楊柳等字眼，組成自然美麗的意象，構成色彩斑斕、絢麗和諧的畫面，讓人感到一種明麗韶秀之美。而這一切都顯得那么和諧自然，好像是不經意而為之。如寫于早年綺艷生活的《醉桃源》，詞的上闋：“碧天如云月如眉，城頭銀漏遲。綠波風動畫船移，羞見初見時?！币浴氨烫臁薄⒕G波的“綠”為底色，配以月光的“白”色和“銀漏”的“黃”色，確實顯得和諧而美麗。

　　秦觀詞一到抒情的高潮，即刻打住，轉而寫景，以景語收束，富言外之意。秦詞能用最精練的語句表現最豐富的內容，除了在整體上呈典雅深婉、情辭兼勝的風格外，其結句多能描繪出清音余響的意境。如《八六子》寫分別后的相思之情，結句“正銷凝，黃鸝又啼數聲”，詞人將無法言狀、無以排遣的愁緒，拓展到婉轉鳴啼的黃鸝，更增添了無限凄婉纏綿。《畫堂春》的結句“放花無語對斜暉，此恨誰知”，更是深得迷離之韻味。類似的例子還有“水邊燈火漸人行，天外一鉤殘月帶三星”(《南歌子》)、“傷情處，高城望斷，燈火已黃昏”(《滿庭芳》)等。此外，寫于被貶后期的幾首《如夢令》也具有這種特點：

　　消瘦，消瘦，還是褪花時候。(門外鴉啼楊柳)

　　回首，回首，繞岸夕陽疏柳。(幽夢匆匆破后)

　　無緒，無緒，簾外五更風雨。(池上春歸何處)

　　這些結句融情于景，以景襯情，使感情含蓄深邃，常常于一往情深處用寫景的手法將濃情拓展于言外，于景中，造成一種含蓄迷離、韻味深長的境界，余音繞梁、裊裊不絕的藝術效果，語言也洗練精確，確實“天生好言語”。