唐憲宗元和十年，我被貶為九江郡司馬。第二年秋季的一天，送客到湓浦口，夜里聽到船上有人彈琵琶。聽那聲音，錚錚鏗鏗有京都流行的聲韻。探問這個人，原來是長安的歌女，曾經向穆、曹兩位琵琶大師學藝。后來年紀大了，紅顏退盡，嫁給商人為妻。于是命人擺酒叫她暢快地彈幾曲。她彈完后，有些悶悶不樂的樣子，自己說起了少年時歡樂之事，而今漂泊沉淪，形容憔悴，在江湖之間輾轉流浪。我離京調外任職兩年來，隨遇而安，自得其樂，而今被這個人的話所感觸，這天夜里才有被降職的感覺。于是撰寫一首長詩贈送給她，共六百一十六字，題為《琵琶行》。

　　秋夜我到潯陽江頭送一位歸客，冷風吹著楓葉和蘆花秋聲瑟瑟。

　　我下馬和客人在船上餞別設宴，舉起酒杯要飲卻無助興的管弦。

　　酒喝得不痛快更傷心將要分別，臨別時夜茫茫江水倒映著明月。

　　忽聽得江面上傳來琵琶清脆聲;我忘卻了回歸客人也不想動身。

　　循身輕輕探問彈琵琶的是何人?琵琶停了許久卻遲遲沒有動靜。

　　我們移船靠近邀請她出來相見;叫下人添酒回燈重新擺起酒宴。

　　千呼萬喚她才羞答答地走出來，還懷抱琵琶半遮著羞澀的臉面。

　　轉緊琴軸撥動琴弦試彈了幾聲;尚示成曲調那形態就非常有情。

　　弦弦凄楚悲切聲音隱含著沉思;似乎在訴說著她平生的不得志;

　　她低著頭隨手連續地彈個不停;用琴聲把心中無限的往事說盡。

　　輕輕撫攏慢慢捻滑抹了又加挑;初彈霓裳羽衣曲接著再彈六幺。

　　大弦渾宏悠長嘈嘈如暴風驟雨;小弦和緩幽細切切如有人私語。

　　嘈嘈聲切切聲互為交錯地彈奏;就象大珠小珠一串串掉落玉盤。