唐代著名詩人白居易創作的具有濃郁抒情性特色的長篇敘事詩《琵琶行》是千古傳頌的名篇。這首詩在音樂描寫、景物襯托、情感表達、結構安排等方面，均有獨特之處，充分顯示了詩人詩歌創作的高超藝術技巧。作者塑造的藝術形象——琵琶女，青春年少時的美麗、多才多藝及“猶抱琵琶半遮面”時的羞愧、哀怨都是與眾不同的。對于這個形象的典型意義，中學語文教師教學參考書認為：她深刻地揭示了封建社會中被侮辱、被損害的樂伎們的悲慘命運，抒發了“同是天涯淪落人”的感情。

　　我認為，作者同情的不是琵琶女藝伎的身份，而是琵琶女由藝伎而淪落為商人婦的遭遇，借此抒發了作者的“天涯淪落之恨”（《容齋隨筆》卷七）。一、藝伎在當時社會地位是比較高的唐代的音樂文化是非常繁榮的，幾乎滲透到社會生活的各個方面。上自帝王貴戚、文臣武將，下至平民百姓，無論男女老幼，莫不會舞。據記載，當時長安的樂舞盛極一時，教坊、梨園比比皆是。文學史上堪稱一絕的唐詩在當時是可以入樂歌唱的。當時歌伎曾以能歌名家詩為榮；詩人也以自己的詩能夠入樂廣為流傳而為幸。唐代的女藝人依色、藝兩條標準以及服務對象的不同，分為樂伎、藝妓、歌妓、舞伎四個等級，其中，樂伎是最高等的，在宮中宜春院服務。這些樂伎代表著當時最高的專業水準，在宮廷舞隊中多是領舞者。她們享受著相當高的待遇，“四季給米”、“賜第宅”。要成為女藝人僅有容貌是遠遠不夠的，必須天資聰慧、才藝杰出、知書達禮、善解人意，還要經過很長時間嚴格的專業訓練。“教坊”就是唐代管理宮廷樂隊的官署，教習音樂舞蹈的專門機構。