《紅樹林》是莫言1998年至1999年創作的唯一一部背景不是高密東北鄉的長篇小說。這部作品的故事轉向了南海之濱的現代都市和純樸的漁村。小說中既有對權欲、錢欲、情欲等現代都市生活中的陰暗面的描寫，也有對官場人物以及他們的子女曲折痛苦、愛恨情仇的生活描寫。總的看來，《紅樹林》一書和眾多的反腐小說一樣，雖暴露了官場腐化的一面，但人物臉譜雷同，缺乏獨到的新意，甚至有些地方出現了敗筆，而這樣的敗筆是任何作品都忌諱的硬傷。

　　如在《紅樹林》中有這樣一位縣組織部副部長于秋香，她后來嫁給了書中女主人公林嵐的父親，時任南江縣委書記，成為林嵐的繼母。為了催掇林嵐嫁給地委書記的弱智獨生子小強，她苦口婆心地做林嵐的思想工作。她后來官任南江縣組織部長，就是這樣一位官迷，但是為了得到本地望族盧南風莊園中傳說中的七十二頭金牛，竟辭去了縣組織部長的職務，到紅樹林鄉小學擔任了校長，因為紅樹林小學就開設在盧家莊園里，因為她從林嵐父親遺言中知道:金牛在井里。最后竟然死在盧家莊園的那口水井里。更令人不可思議的是其死亡的時間是在“四人幫”尚未垮臺之前，也就是說，仍在十年浩劫之中。

　　如果稍微有些政治常識的人都知道，轟轟烈烈的文化大革命是以“大破四舊”拉開帷幕的。在那段時間里，黃金是不能在市場上正常流通的，對于一般人來說，黃金是沒有使用價值的，它不但沒有使用價值，而且是證明其剝削勞動人民的罪證。“金本無罪，懷金有罪”是那個時代的共識。人民幣有使用價值，黃金沒有使用價值，而且有其原罪，大家避之惟恐不及，而思想一貫極左的縣組織部長，雖然嗜權如命，但不可能嗜金如命，因為在那個時代，是權利高于一切的時代，有權就有一切，而有金則于地主、官僚資產階級劃等號。我想這位女組織部長，浸淫官場多年，諳熟官場規則，不會不知道此中利害吧，她雖然酷愛人民幣，更貪婪權位，但對黃金是不屑一顧的，更不可能為此丟棄官職，并為之喪命。