內容提要：本文認為，李白的名作《夢游天姥吟留別》是一首創新出奇、別具一格的留別詩，而不是什么記夢詩、游仙詩或其他什么詩。該詩表現的是作者辭別友人、往赴吳越時的情感變化和心態意識，夢游在詩中只是一種表達作者留別心緒的表現手法，是一種虛擬的幻境。文章認為，就留別的題材內容而言，此詩并無超常新奇之處，全詩緊扣留別主題，逐層展開，表達的無非是與友人告別的話頭，寫出了道別的地點、別后的行程、到達的目的地以及內心的愿望。但在藝術構思方面則顯示出非凡的創造力。詩人一反描述留別情景的傳統寫法，而選用表現行人心靈意識的方式，并且不是靜態地直接地描述留別情感，而是動態地委婉地表現心態意識的變化過程，使作品既體現出濃厚的溫柔敦厚的詩歌傳統，又涵納著新穎奇妙的藝術創造。文章認為，此詩成為名作的重要原因一是作者在藝術構思上的別具匠心，二是在藝術表現上的推陳出新，三是在境界構造上的大膽創新，四是在文體運用上的勇于革新,五是具有深厚的歷史文化積淀，六是體現了自由獨立的人格精神。

　　一、本詩主題：留別而非記夢

　　李白此詩寫的什么?或者說這首詩的主題是什么?自唐迄今，多有視為記夢詩、游仙詩者，甚至有人認為是太白被放以后，回首蓬萊宮殿，有若夢游，故托天姥以寄意(陳沆《詩比興箋》)。這些意見，雖各成一家之言而又實在難避片面穿鑿之嫌。

　　筆者認為，弄清本詩的主題可從兩方面人手：一是題目，二是全詩的整體內容。題目是作品的眼睛，成功的作品總是緊緊圍繞題目展開，而作品的內容又高度濃縮和凝聚在題目中。李白《夢游天姥吟留別》的主題首先就反映在題目上。該詩題目夢游天姥吟留別由兩層意思或兩部分內容構成，一是夢游天姥，一是留別，這兩個內容通過吟的形式結合在一起，融為一體，前者是吟的內容，后者是吟的目的，二者之間又有主次之分。夢游天姥是本詩重點描寫的內容，但并非本詩主旨，而留別才是詩旨所在，才是題目的重心，這是本詩創作的起因，也是該詩寫作的目的，是作品表現的核心主題。關于全詩的內容，無需詳作剖析，只看詩中別君去兮何時還一句，足以知道是為留別而作，方東樹說留別意只末后一點(《昭昧詹言》)，即由此句而發。另外，該詩宋代刊本一般都在題下注云一作別東魯諸公，四部叢刊影印明刊本《河岳英靈集》題作夢游天姥山別東魯諸公乃將二題合一，均可佐證是一首留別詩。

　　留別是詩歌傳統的表現題材，它以情感交流為軸心、為生命，以心靈溝通為目的，一般抒發友誼、留戀、惜別，或表達開導、勸慰、理解、鼓勵、愿望、志趣，等等，總之以抒情言志為宗旨。李白也未超出這一樊籬。但李白筆下的留別往往奇采煥發，多具變化。諸如他的《金陵酒肆留別》風吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嘗。金陵子弟來相送，欲行不行各盡觴。請君試問東流水，別意與之誰短長?清新雋永，活潑自然；《贈汪倫》李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。生動形象，輕快明晰。然而，這首《夢游天姥吟留別》則是截然不同的另外一種風格。由于作者抒發的感情因特定的環境及其藝術表現形式與表現手法的變化而呈現出一種較為復雜的狀態，如不仔細體察，詳加剖析，則易被雄奇虛幻的意境導入誤區。記夢、游仙、寄意去國離都諸說就是如此。