唐代著名詩人孟浩然(689―740)的《春曉》，是首家喻戶曉的小詩，聲情并茂，意境雋永，千百年來頗受世人喜愛。

　　較早以《春曉》詩證禪者出現在南宋的頌古作品中，如《禪宗頌古聯珠通集》卷十二謂臨濟宗僧或庵師體(1108―1179)頌唐山寶積禪師“三界無法，何處求心?四大本空，佛依何住?璇璣不動，寂爾無言，覿面相呈，更無余事。珍重!”(《大藏新纂�續藏經》第65冊，第542頁下)之公案時就全引孟浩然全詩(同前，第543頁上。又，師體和大多數禪師一樣，未標注原詩作者)。同書卷五又載樸翁義頌《圓覺經》“居一切時，不起妄念;于諸妄心，亦不息滅;住妄想境，不加了知;于無了知，不辨真實”(同前，第499頁上)之經文時，亦全引孟詩，但頌古者為了強調說法的現場感，特意將第二句“處處聞啼鳥”之“處處”改作“是處”(同前，第499頁中)，即由泛指變成了特指。

　　嗣后，曹洞宗僧如凈(1163―1228)說《如凈和尚語錄》卷上則謂師上堂有云：“涅堂里死功夫，風袞葫蘆水上浮。恁么點開參學眼，釋迦彌勒是他奴。忽有個漢出來道‘爭似春眠不覺曉，落花處處聞啼鳥’，又且如何?”“拍禪床云：將謂無人。”(《大正藏》第48冊，第124頁中―下)此與前二位禪師的整體引用法有別，而是巧妙地將原詩五言四句壓縮成兩個七言句，并進行戲劇化表演。《春曉》這種詩句戲劇化的傳播方式，在明清兩代禪林中最為常用。茲舉5例如下：

　　1明末清初曹洞宗僧道盛(1592―1659)說《天界覺浪盛禪師全錄》卷七“室示”云：“昨宵偶得一境，見觀音大士，相接甚歡，吟《自慶生》詩曰：‘春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來清夢中，花發知多少。’”(《嘉興大藏經》第34冊，第637頁下―638頁上)此《自慶生》詩，顯然活用(也有反用)《春曉》而成，但為了突出“宵夢”語境，故把原詩第三句之“風雨”改作“清夢”，為了強調“慶生”，則把第四句“花落”換成“花發”(此即反用)。