在中國文學史上，魯迅是第一個提出“鄉(xiāng)土文學”概念的人。1935年，魯迅在《中國新文學大系·小說二集·序》中指出：“蹇先艾敘述過貴州，斐文中關(guān)心著榆關(guān)。凡在北京用筆寫出他的胸臆來的人們，無論他自稱為用主觀或客觀，其實往往是鄉(xiāng)土文學，從北京之方面來說，則是僑寓文學的作者。但這又非如勃蘭兌斯所說的‘僑民文學’，僑寓的只是作者自己，卻不是這作者所寫的文章，因此也只見隱現(xiàn)著鄉(xiāng)愁，很難有異域情調(diào)來開拓讀者的心胸，或者眩耀他的眼界。許欽文自名他的第一本短篇小說集為《故鄉(xiāng)》，也就是在不知不覺中自招為鄉(xiāng)土文學的作者，不過在還未開手來寫鄉(xiāng)土文學之前，他卻已被故鄉(xiāng)所放逐，生活驅(qū)逐他到異地去了，他只好回憶‘父親的花園’，而且是不存在的花園，因為回憶故鄉(xiāng)的已不存在的事物，是比明明存在，而只有自己不能接近的事物較為舒適，也更能自慰的……”。“看王魯彥的一部分作品的題材和筆致，似乎也是鄉(xiāng)土文學的作家，但那心情和許欽文是極其兩樣的。”“魯迅在為《中國新文學大系》編小說三集時，把入選的蹇先艾、許欽文、王魯彥、黎錦明等，稱為鄉(xiāng)土文學作家。他是最早概括這現(xiàn)代文學史上重要文學現(xiàn)象的人。”

　　魯迅不僅在理論上闡述了“鄉(xiāng)土文學”的含義，而且在自己創(chuàng)作中實踐著。因此有人把魯迅稱為最早的鄉(xiāng)土作家，認為他“于鄉(xiāng)土文學發(fā)韌，作為領(lǐng)路者，使新作家的筆，從教條觀念拘束中脫出，貼近土地，挹取滋養(yǎng)，新文學的發(fā)展，進入一新的領(lǐng)域”。由此可見魯迅是現(xiàn)代鄉(xiāng)土小說開風氣的大師，他的《孔乙己》、《風波》、《故鄉(xiāng)》等都出現(xiàn)得很早，給后來的鄉(xiāng)土作家建立了規(guī)范，由于魯迅作品的思想、藝術(shù)高深完美。所以成為20年代、以至整個中國現(xiàn)代文學不可企及的典范之作，其中一個重要原因是作者在創(chuàng)作中所顯現(xiàn)的那種較之其他鄉(xiāng)土作家更為強烈的“鄉(xiāng)土情結(jié)”，而這種“情結(jié)”又源于作者對中國農(nóng)民深深的“愛”上。可以說，魯迅的鄉(xiāng)土文學創(chuàng)作是對中國農(nóng)村、農(nóng)民深厚情感的文字表現(xiàn)。