《駱駝祥子》真實(shí)地描繪了北京一個(gè)人力車(chē)夫的悲慘命運(yùn)。祥子來(lái)自農(nóng)村，在他拉上租來(lái)的洋車(chē)以后，立志買(mǎi)一輛車(chē)自己拉，做一個(gè)獨(dú)立的勞動(dòng)者。他所輕力壯，正當(dāng)生命的黃金時(shí)代;又勤苦耐勞，不惜用全部力量去達(dá)到這一目的。在強(qiáng)烈的信心的鼓舞和支持下，經(jīng)過(guò)三年的努力，他用自己的血汗換來(lái)了一輛洋車(chē)。但是沒(méi)有多久，軍閥的亂兵搶走了他的車(chē);接著反動(dòng)政府的偵探又詐去了他僅有的積蓄，主人躲避特務(wù)追蹤還使他丟了比較安定的工作;虎妞對(duì)他的那種推脫不開(kāi)的“愛(ài)情”又給他的身心都帶來(lái)磨難。迎著這一個(gè)又一個(gè)的打擊，他作過(guò)掙扎，仍然執(zhí)拗地想用更大的努力來(lái)實(shí)現(xiàn)自己夢(mèng)寐以求的生活愿望。但一切都是徒然：用虎妞的積蓄買(mǎi)了一輛車(chē)，很快又不得不賣(mài)掉以料理虎妞的喪事。他的這一愿望“象個(gè)鬼影，永遠(yuǎn)抓不牢，而空受那些辛苦與委屈”;在經(jīng)過(guò)多次挫折以后，終于完全破滅。他所喜愛(ài)的小福子的自殺，吹熄了心中最后一朵希望的火花，他喪失了對(duì)于生活任何企求和信心，從上進(jìn)好強(qiáng)而淪為自甘墮落：原來(lái)那個(gè)正直善良的祥子，被生活的磨盤(pán)輾得粉碎。這個(gè)悲劇有力地揭露了舊社會(huì)把人變成鬼的罪行。

　　祥子是一個(gè)性格鮮明的普通車(chē)夫的形象，在他身上具有勞動(dòng)人民的許多優(yōu)良品質(zhì)。他善良純樸，熱愛(ài)勞動(dòng)，對(duì)生活具有駱駝一般的積極和堅(jiān)韌的精神。平常他好象能忍受一切委屈，但在他的性中也蘊(yùn)藏有反抗的要求。他在揚(yáng)宅的發(fā)怒辭職，對(duì)車(chē)廠主人劉四的報(bào)復(fù)心情，都可以說(shuō)明這一點(diǎn);他一貫要強(qiáng)和奮斗，也正是不安于卑賤的社會(huì)地位的一種表現(xiàn)。他不愿聽(tīng)從高媽的話放高利貸，不想貪圖劉四的六十輛車(chē)，不愿聽(tīng)虎妞的話去做小買(mǎi)賣(mài)，都說(shuō)明他所認(rèn)為的“有了自己的車(chē)就有了一切”，并不是想借此往上爬，買(mǎi)車(chē)當(dāng)車(chē)主剝削別人;他所夢(mèng)想的不過(guò)是以自己的勞動(dòng)求得一種獨(dú)立自主的生活。這是一種個(gè)體勞動(dòng)者雖然卑微、卻是正當(dāng)?shù)纳钤竿Ｗ髌访鑼?xiě)了他在曹宅被偵探敲去了自己辛苦攢來(lái)的積蓄以后，最關(guān)心的卻是曹先生的委托，就因?yàn)椴芟壬谒磥?lái)是一個(gè)好人;還描寫(xiě)了他對(duì)于老馬和小馬祖孫兩代的關(guān)切，表現(xiàn)出他的善良和正直。他的悲劇之所以能夠激起讀者強(qiáng)烈的同情，除了他的社會(huì)地位和不公平的遭遇外，這些性格特點(diǎn)也起了無(wú)法磨滅的作用。象這樣勤儉和要強(qiáng)的人最后也終于變成了頭等的“刺兒頭”，走上了墮落的道路，就格外清楚地暴露出不合理的社會(huì)腐蝕人們心靈的罪惡。作品寫(xiě)道：“苦人的懶是努力而落了空的自然結(jié)果，苦人的耍刺兒含有一些公理。”又說(shuō)：“人把自己從野獸中提拔出，可是到現(xiàn)在人還把自己的同類(lèi)驅(qū)到野獸里去。祥子還在那文化之城，可是變成了走獸。一點(diǎn)也不是他自己的過(guò)錯(cuò)。”老舍正是從這樣一種認(rèn)識(shí)出發(fā)，懷著對(duì)于被侮辱與被損害者的深切同情，寫(xiě)下這個(gè)悲劇的。這就使這部作品具有激憤的控訴力量和強(qiáng)烈的批判精神，深深地烙上讀者的心坎。