《駱駝祥子》真實(shí)地描繪了北京一個(gè)人力車夫的悲慘命運(yùn)。祥子來(lái)自農(nóng)村，拼命的賺錢，經(jīng)過(guò)三年的努力，他用自己的血汗換來(lái)了一輛洋車。但是沒(méi)有多久，軍閥的亂兵搶走了他的車;接著反動(dòng)政府的偵探又詐去了他僅有的積蓄，主人躲避特務(wù)追蹤還使他丟了比較安定的工作，迎著這一個(gè)又一個(gè)的打擊，他作過(guò)掙扎，仍然執(zhí)拗地想用更大的努力來(lái)實(shí)現(xiàn)自己夢(mèng)寐以求的生活愿望。但一切都是徒然：用虎妞的積蓄買了一輛車，很快又不得不賣掉以料理虎妞的喪事。他的這一愿望終于完全破滅。他所喜愛(ài)的小福子的自殺，吹熄了心中最后一朵希望的火花，他喪失了對(duì)于生活任何企求和信心，從上進(jìn)好強(qiáng)而淪為自甘墮落：原來(lái)那個(gè)正直善良的祥子，被生活的磨盤輾得粉碎。

　　祥子善良純樸，熱愛(ài)勞動(dòng)，對(duì)生活具有駱駝一般的積極和堅(jiān)韌的精神。他一貫要強(qiáng)和奮斗，不愿聽(tīng)從高媽的話放高利貸，不想貪圖劉四的六十輛車，不愿聽(tīng)虎妞的話去做小買賣，都說(shuō)明他所認(rèn)為的“有了自己的車就有了一切”，并不是想借此往上爬。他所夢(mèng)想的不過(guò)是以自己的勞動(dòng)求得一種獨(dú)立自主的生活。作品描寫了他在曹宅被偵探敲去了自己辛苦攢來(lái)的積蓄以后，最關(guān)心的卻是曹先生的委托，就因?yàn)椴芟壬谒磥?lái)是一個(gè)好人;還描寫了他對(duì)于老馬和小馬祖孫兩代的關(guān)切，表現(xiàn)出他的善良和正直。

　　他的悲劇之所以能夠激起讀者強(qiáng)烈的同情，除了他的社會(huì)地位和不公平的遭遇外，這些性格特點(diǎn)也起了無(wú)法磨滅的作用。象這樣勤儉和要強(qiáng)的人最后也終于變成了頭等的“刺兒頭”，走上了墮落的道路，就格外清楚地暴露出不合理的社會(huì)腐蝕人們心靈的罪惡。作品寫道：“苦人的懶是努力而落了空的自然結(jié)果，苦人的耍刺兒含有一些公理。”又說(shuō)：“人把自己從野獸中提拔出，可是到現(xiàn)在人還把自己的同類驅(qū)到野獸里去。祥子還在那文化之城，可是變成了走獸。一點(diǎn)也不是他自己的過(guò)錯(cuò)。”老舍正是從這樣一種認(rèn)識(shí)出發(fā)，懷著對(duì)于被侮辱與被損害者的深切同情，寫下這個(gè)悲劇的。這就使這部作品具有激憤的控訴力量和強(qiáng)烈的批判精神，深深地烙上讀者的心坎。