《非國語》序

　　【題解】

　　《非國語》為元和三年(808年)于永州所作。是時柳宗元被貶謫為永州司馬，到永州已有四年了。

　　《國語》是先秦時期的一部國別體歷史著作。它以記言為主，按周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越的體例，分別記載了自西周穆王到戰國初期的史事和言論。相對于被稱作《春秋內傳》的《左傳》來說，《國語》“其文不主于經”(韋昭《國語解》)，被稱作《春秋外傳》。從司馬遷到宋以前，人們多認為《國語》為左丘明所作。

　　柳宗元作為古文運動的領袖之一，主張“文者以明道”。這個“道”，就是儒家五經的本義。他在《答韋中立論師道書》中說自己寫文章是以之“羽翼夫道”，即“本之《書》以求其質，本之《詩》以求其恒，本之《禮》以求其宜，本之《春秋》以求其斷，本之《易》以求其動。”然而，《國語》所記之事，所論之義，不盡與“道”合，并且其廣博深邃的意趣可能使人沉溺其中。所以，柳宗元對《國語》中不合于“道”的某些記述進行了批駁，以防謬論流傳。柳宗元在《與呂道州溫論非國語書》中說：“近世之言理道者眾矣，率由大中而出者咸無焉。其言本儒術，則迂迴茫洋，而不知其適。其或切于事，則苛峭刻覈，不能從容，卒泥乎大道。甚者好怪而妄言，推天引神，以為靈奇;恍惚若化，而終不可逐。”作者“常欲立言垂文，則恐而不敢。今動作悖謬，以為僇于世，身編夷人，名列囚籍，以道之窮也，而施乎事者無日。故乃挽引，強為小書，以志乎中之所得焉。嘗讀《國語》，病其文勝而言，好詭以反倫。其道舛逆，而學者以其文也，咸嗜悅焉伏膺呻吟者。至比六經，則溺其文必信其實，是圣人之道翳也。余勇不自制，以當后世之訕怒，輒乃黜其不臧，救世之謬，凡為六十七篇，命之曰《非國語》。”他在《答吳武陵論非國語書》中也說：“拘囚以來，無所發明，蒙覆幽獨。……若非國語之說，仆病之久，嘗難言于世俗，今因其閑也而書之。”這些，都說明了柳宗元寫作《非國語》的意旨。