一、惟元氣存
關于天地之起源問題。柳宗元曾作《天對》,以針對戰(zhàn)國時期屈原所著之《天問》之形式,闡發(fā)自己之看法。如曰:“問:遂古之初。誰傳道之?上下未形。何由考之?冥昭替暗,誰能極之?馮翼惟像。何以識之?明明暗暗,惟時何為?對:本始之茫,誕者傳焉。鴻靈幽紛,曷可盲焉!曶黑晰眇。往來屯屯,龐昧革化,惟元氣存。而何為焉!”這就是說。宇宙是悠遠渺茫,舉凡有關宇宙之起源創(chuàng)造的傳說。皆屬荒誕之謬論,其只不過是由混沌之元氣所構成,非有造物者之主宰。因此,從蒙昧混沌到天地形成,皆為元氣之作用,故元氣才是宇宙之本源。而元氣在自然運動發(fā)展中;產(chǎn)生了陰陽和天地。他又曰:“合焉者三,一以統(tǒng)同。吁炎吹冷。交錯而功。”自注曰:“《谷粱子》云:獨陰不生,獨陽不生,獨天不生,三合然后生?!?/p>
他進一步的指出。天地萬物和陰陽二氣皆統(tǒng)一于元氣,亦由于陰陽二氣的“吁炎吹冷。交錯而功”,產(chǎn)生了千變?nèi)f化的世界萬物。又日:“彼上而玄者,世謂之天;下而黃者。世謂之地;渾然而中處者。世謂之元氣?!彼鞔_的指出了天地之形貌,上而青色者為天,下而黃色者為地。茫茫處于天地之間者為元氣。亦即是說明了天和地。皆為元氣所構成。且元氣充塞于天地之間。
至于日月星辰的安所系屬。他則曰:“規(guī)毀魄淵,太極是屬。棋施萬熒。咸是焉話。”。這就是說明了炎炎發(fā)光的太陽,圓缺變化的月亮。以及如棋分布的眾星,皆是屬于太虛,也就是無所系屬。這些觀點其實是吸收了“宣夜說”的看法而否定了“蓋天說”和“渾天說”者。視天為固體之形態(tài)的說法。也反映了唐代天文學的發(fā)展水平。但這種元氣的宇宙論。顯然的是汲取道家的天道自然之思想,他曾曰:“莊周言天日自然。吾取之”也繼承了荀子、王充的元氣自然論。荀子曾曰:“水火有氣而無生。草木有生而無知。禽獸有知而無義,人有氣有生有知亦且有義,故最為天下貴也”。天地間之物類生置無論是生物、非生物。乃至是萬物之靈的人類。其共同之處是“有氣”。亦即氣是天地人物共同之本源。又曰:“天地合而萬物生,陰陽接而變化起”“列星隨旋。日月遞熠。四時代御,陰陽大化,風雨博施,萬物合得其和以生。各得其養(yǎng)以成”更表明了自然界中萬物的變化和生成,皆是陰陽二氣的交感合和所致,如星辰的運轉、晝夜的交替、四季的循環(huán)、風雨的博施。無不是陰陽運動變化的結果。
漢代之王充亦有曰:“元氣,天地之精微也”“天地,含氣之自然也”“天地合氣,萬物自生”“人,物也萬物之中有知慧者也。其受命于天,稟氣于元。與物無異”說明了元氣是天地精微的本質(zhì)。萬物皆是陰陽之和氣所耩成。
柳宗元承襲了的前人氣化宇宙觀的思想,亦認為天地萬物皆由元氣產(chǎn)生,因此。一切自然之現(xiàn)象都不是天或神的有意創(chuàng)造。只是一元混沌之氣的自然存在罷了,所以曰“唯元氣存,而何為焉?”至于元氣自身之運動規(guī)律又如何呢?他則曰:“山川者。特天地之物也。陰與陽者,氣而游乎其間者也。自動自休,自峙自流。是惡乎與我謀?自動自竭。自崩自缺,是惡乎為我設?……天地之無倪。陰陽之無窮,以澒洞磬幅乎其中,或會或離,或吸或吹如輪如機。其孰能知之?”這就是說。山川乃天地間自然之產(chǎn)物,陰陽則為天地間流動之元氣,而元氣之流動、休止、聚集、流散、衢激、枯竭、崩裂、殘缺。皆是自身自然之運動,在廣大無際的天地中,陰陽之氣涌漫交錯其間,其聚會、分離、吸引、排斥猶如車輪織機般不停的運動,此種自然的規(guī)律。不依恃任何外在力量之主宰,亦即非有高于宇宙的人格神所主宰操縱。也決不以人類之意志為轉移。
此外。柳宗元又以為元氣是無始無終者,他曾日:“一氣遛薄茫無窮,其上無初下無終?!庇捎谠獨馐菬o始無終的,因而有了“天地之無倪,陰陽之無窮”。也述說了宇宙的無限性。宇宙的天,就其空間言,具有“東西南北,其極無方”的無限性;就其時間言,也是具有“漭灞非垠”的無限性。此種無垠元極。無邊無際,不停運轉的天體,無須棟宇繩柱之撐持,無所謂的青黃赤黑,亦無所謂的中央與八方,是“無中無旁”、“無限無隅”的。
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