瞿塘嘈嘈十二灘， 人言道路古來難。

　　長恨人心不如水， 等閑平地起波瀾。

　　這是《竹枝詞九首》的第七首。詩從瞿塘峽的艱險借景起興，引出對世態人情的感慨。

　　瞿塘峽是長江三峽之一，兩岸連山，水流急湍，形勢最為險要，古有“瞿塘天下險”之稱。峽中尤多礁石險灘，峽口有“滟滪堆”，就是一巨大石灘。“瞿塘嘈嘈十二灘，人言道路古來難”，就描繪出瞿塘峽的這種險阻形勢。“嘈嘈”，流水下灘發出的嘈雜聲。“十二灘”，并非確數，猶言險灘之多，其險絕情況也就可以想見了。

　　面臨著驚濤拍岸、險阻重重的瞿塘峽，詩人不禁由江峽之險聯想到當時的世態人情：“常恨人心不如水，等閑平地起波瀾，瞿塘峽之所以險，是因為水中有道道險灘，而人間世道“等閑平地”也會起波瀾，豈不令人防不勝防？真是“人心”比瞿塘峽水還要兇險。這是詩人發自內心的感慨之言。劉禹錫參加永貞改革失敗以后，屢受小人誣陷，權貴打擊，兩次被放逐，達二十三年之久。痛苦的遭遇，使他深感世路維艱，兇險異常，故有此憤世嫉俗之言。長恨，顯示出長期埋在詩人心中的，對那些慣于興風作浪、無事生非、陷害無辜的無恥之徒的無比忿恨。說瞿塘之險用“人言”提起，意為盡人皆知；嘆人心之險則用“長恨”領出，主語是詩人自己，點出自己在現實的經歷和體察中悟出的人情世態，并且明確表示了自己對它的態度。兩句之間有轉折，也有深入，以瞿塘喻人心之險，在人之言與我之恨之間過渡，命意精警，比喻巧妙，使抽象的道理具體化，從而給人以深刻的感受。