柳永一直不得志，便到處飄泊流浪，尋找晉升的途徑，迫切希望得到他人的提拔。而詩人柳永的這首《望海潮·東南形勝》就是在那樣的情況下寫出的，主要描寫杭州的富庶與美麗。從而表達詩人的感情。全詞如下：

　　望海潮·東南形勝

　　東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。

　　重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。

　　【注釋】

　　⑴三吳：即吳興(今浙江省湖州市)、吳郡(今江蘇省蘇州市)、會稽(今浙江省紹興市)三郡，在這里泛指今江蘇南部和浙江的部分地區。

　　⑵錢塘：即今浙江杭州，古時候的吳國的一個郡。

　　⑶煙柳：霧氣籠罩著的柳樹。

　　畫橋：裝飾華美的橋。

　　風簾：擋風用的簾子。

　　翠幕：青綠色的帷幕。

　　參差：參音此跟反，差音此衣反。近似;高下不齊貌。

　　⑷云樹：樹木如云，極言其多。

　　怒濤卷霜雪：又高又急的潮頭沖過來，浪花像霜雪在滾動。

　　天塹：天然溝壑，人間險阻。一般指長江，這里借指錢塘江。

　　珠璣：珠是珍珠，璣是一種不圓的珠子。這里泛指珍貴的商品。

　　⑸重湖：以白堤為界，西湖分為里湖和外湖，所以也叫重湖。巘(yǎn)：大山上之小山。

　　疊巘：層層疊疊的山巒。此指西湖周圍的山。巘：小山峰。

　　清嘉：清秀佳麗。

　　【譯文】

　　杭州地理位置重要，風景優美，是三吳的都會。這里自古以來就十分繁華。如煙的柳樹、彩繪的橋梁，擋風的簾子、翠綠的帳幕，樓閣高高低低，大約有十萬戶人家。高聳入云的大樹環繞著錢塘江沙堤，澎湃的潮水卷起霜雪一樣白的浪花，寬廣的江面一望無涯。市場上陳列著琳瑯滿目的珠玉珍寶，家家戶戶都存滿了綾羅綢緞，爭相比奢華。

　　里湖、外湖與重重疊疊的山嶺非常清秀美麗。秋天桂花飄香，夏季十里荷花。晴天歡快地吹奏羌笛，夜晚劃船采菱唱歌，釣魚的老翁、采蓮的姑娘都嬉笑顏開。千名騎兵簇擁著巡察歸來的長官。在微醺中聽著簫鼓管弦，吟詩作詞，贊賞著美麗的水色山光。他日把這美好的景致描繪出來，回京升官時向朝中的人們夸耀。