劉長卿是唐代盛中之交的著名詩人。一生歷經玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝。那劉長卿的長，你讀對了嗎?

　　劉長卿是唐代著名詩人，尤其擅長五言詩，被稱為“五言長城”。然而一個人的名氣大，不等于他的名字就一定能被讀對。猶如清代的名詩人趙執信，這個“信”字大多數人讀成“xin”，其實是要讀“shen”的，他的名字來自《周禮》的“侯執信圭”，漢代的鄭康成早就說“信圭”的“信”要讀成“身”，一直到唐朝的《經典釋文》還是說：“信，音身。”因此，趙執信到京城，人家把他名字里的“信”讀成“身”，他就感嘆道：“京城畢竟是京城，到底還是識字人的!”可見當時人大多也是將“執信”的“信”讀成“書信”的“信”了的。

　　劉長卿的“長”，主要有兩個讀音，表示長短的意思讀如“常”，是個平聲;表示大小的意思讀如“掌”，是個仄聲。“長卿”這個名字，來自漢朝司馬相如，司馬相如的字就叫“長卿”，長，表示排行的大小，因此，長卿的“長”要讀成“掌”，是個仄聲。古代人表示排行大小，或者用“孟仲叔季”，或者用“伯仲叔季”，孟、伯都表示大，漢朝人表示孟、伯的意思，還經常用“長”，比如汲長孺、韓長孺、韋長孺、司馬長卿以及近代的史學家唐長孺，這些名字里的“長”都讀如“掌”，是個仄聲。

　　長卿、長孺的“長”，表示排行的大，都讀成仄聲的“掌”，不能讀成平聲的“常”，這個道理，可以唐人律師為例，比如杜甫《贈陳二補闕》詩中有一聯：“獻納開東觀，君王問長卿。”上聯的格律是仄仄平平仄，下聯是平平仄仄平，可見這個“長”字不讀“常”，而應讀“長”。再如王維《送嚴秀才還蜀》有一聯云：“香草為君子，名花是長卿。”以格律而論，“名花是長卿”也是平平仄仄平，如果此句的“長”字讀成“常”，便就不合詩律了。王維還有詩云：“獻賦何時至，明君憶長卿。”按照格律，同樣的道理，這里的“長”還是讀成仄聲的“掌”。

　　綜上所說，唐朝詩人劉長卿的“長”，嚴格來說，應該讀成“掌”，而不能讀成“常”。當代，文字的讀音是約定俗成的，大多數人把“劉長卿”的“長”讀成了“常”，則不妨從眾了。比如說以小龍蝦著名的“盱眙縣”，倘若大部分人讀成了“于臺”，相信以后的《新華字典》是必然會改變注音的。