晚唐詩人李商隱是唐代詩壇上的一顆巨星，在家喻戶曉的唐人詩選《唐詩三百首》中，他入選詩作的數量與李白、杜甫、白居易同居前四名。他的詩作不僅深刻影響了同時代的韓偓、吳融、唐彥謙等，而且澤及后世，宋人楊億、劉筠、錢惟演等以李詩為宗，彼此競相采用李商隱風格的詩作酬唱，形成宋初詩壇聲勢最大的詩歌流派“西昆體”。清人葉燮曾在《原詩》中說：“宋人七絕，大概學杜甫者什六七，學李商隱者什三四。”可以說，李商隱對宋代詩人的影響可與詩圣比肩，并不怎么夸張。

　　李商隱詩主要分為政治詩、詠懷詩和愛情詩三大類。或許是李商隱的“無題詩”太有名的緣故，人們談及其詩時，似乎只記得他僅僅善于傳情示愛，忘記了他還有其他題材的詩作，特別是忘記了他關于當時政治與時事還寫下了許多詩作。如宋人敖陶孫說：“李義山如百寶流蘇，千絲鐵網，綺密瑰妍，要非適用。”而元遺山見鐘嶸評張華詩“恨其兒女情多，風云氣少”，便作詩道：“風云若恨張華少，溫李新聲奈爾何!”言外之意謂李商隱詩專寫兒女情長。其實，僅就李商隱現存的詩篇而言，其中大約近百篇都是政治詩。他素有“欲回天地”之志，對時局政事幾乎從未忘懷過，因此當時的一些重大事件，屢屢使他有感于衷，發之于詩。

　　不可否認的是，李商隱的確“兒女情多” ，的確寫下了不少愛情詩。這類愛情詩尤其是“無題詩”，大都寫得執著深沉，一往情深，既無依玉偎香的輕薄，又沒有肉感淫欲的低俗。因此頗受后人的關注，就連偉大領袖也曾指示他的秘書田家英到坊間去為他尋找蘇雪林女士的《李義山戀愛事跡考》。只是“詩家總愛西昆好，獨恨無人作鄭箋” ，他的無題詩索解起來有些困難。

　　李商隱不少詩寫得朦朧晦澀，大約與其際遇和性格有關。在他四十余年的短暫生涯中，一直處于牛李兩黨夾縫中的生存狀態不能不使他寫起詩來有些顧忌。快言快語、直白坦率，當然很舒心，但是，明確表示態度抒發好惡，顯然要得罪牛李的某一方。李商隱試圖在牛李兩黨之間保持中立，但這種中庸哲學恰恰又開罪了雙方，給他一生的宦途投上了濃重的陰影。他本來很有才華，二十五歲就進士及第，傳說白居易對他的詩文大加青睞，恨不得死后托生為他的兒子。無奈他及第后的仕途相當多舛，一輩子不是任低級官職就是給人當幕僚。有著這樣的際遇和經歷，他的心境可想而知：“虛負凌云萬丈才，一生襟抱未曾開!”

　　李商隱自稱與唐皇同宗，也有人考證出他確實是李唐的遠房宗親，但到了他這一輩，除了一個“李”字，他沒有沾上任何皇親國戚的光。他在十歲前后，父親辭世，他與母親及弟妹門內回到河南老家生活。作為長子，他不得不以幼弱的身軀“傭書販舂”，與母親一起擔起家庭的重擔。成人之后的低級官職與幕僚身份難以使他過上錦衣玉食的富裕生活，能夠使其一家勉強溫飽就已經很不錯。這樣的生活條件無疑摧殘了他的健康，使他從年輕時起就患上了嚴重的疾病。心境的糾結與郁悶加重了他的病情，他連五十歲都未能活到，就是身心交疲的結果。