宋徽宗建中靖國元年(1101年)，李清照18歲，與時年21歲的太學生趙明誠在汴京成婚。據李清照在《金石錄后序》中云：“余建中辛巳，始歸趙氏。”當時李清照之父作禮部員外郎，趙明誠之父作吏部侍郎，均為朝廷高級官吏。李清照夫婦雖系“貴家子弟”，但因“趙、李族寒，素貧儉”，所以，在太學讀書的趙明誠，當初一、十五告假回家與妻子團聚時，常先到當鋪典質幾件衣物，換一點錢，然后步入熱鬧的相國寺市場，買回他們所喜愛的碑文和果實，夫婦“相對展玩咀嚼”。古老神秘的碑文，把他們引向遙遠的歷史年代，帶給他們一種特有的文化藝術享受，使他們仿佛置身于無憂無慮的遠古時期，因而“自謂葛天氏之民也”。

　　后兩年，趙明誠進入仕途，雖有了獨立的經濟來源，但夫婦二人仍然過著非常儉樸的生活，且立下了“窮遐方絕域，盡天下古文奇字之志”。趙家藏書雖然相當豐富，可是對于李清照、趙明誠來說，卻遠遠不夠。于是他們便通過親友故舊，想方設法，把朝廷館閣收藏的罕見珍本秘籍借來 “盡力傳寫，浸覺有味，不能自已”。遇有名人書畫，三代奇器，更不惜“脫衣市易”。然而，他們的力量畢竟有限。一次，有人拿了一幅南唐畫家徐熙的《牡丹圖》求售，索錢20萬文。他們留在家中玩賞了兩夜，愛不釋手。但是，計無所出，只好戀戀不舍地歸還了人家。為此，“夫婦相向惋悵者數日”。新婚后的生活，雖然清貧，但安靜和諧，高雅有趣，充滿著幸福與歡樂。

　　可惜好景不長，趙明誠死后，李清照行無定所，身心憔悴。不久嫁給了一個叫張汝舟的人。對于李清照為什么改嫁，史說不一，但一個人生活的艱辛恐怕是主要原因。這個張汝舟，剛接觸也是個彬彬有禮的君子，結婚之后張對她照顧得也還不錯，但很快就露出原形，原來他是想占有李清照身邊尚存的文物。

　　這些東西李視之如命，而且《金石錄》也還沒有整理成書。兩人先是在文物支配權上鬧矛盾，漸漸發現志向情趣大異，真正是同床異夢。無奈之中，李清照告發張汝舟的欺君之罪。

　　原來，張汝舟在將李清照娶到手后十分得意，就將自己科舉考試作弊過關的事拿來夸耀。李清照知道，只有將張汝舟告倒治罪，自己才能脫離苦海。

　　但依宋朝法律，女人告丈夫，無論對錯輸贏，都要坐牢兩年。李清照是一個在感情生活上絕不湊合的人，她寧肯受皮肉之苦，也不受精神的奴役。一旦看穿對方的靈魂，她便表現出無情的鄙視和深切的懊悔。

　　她在給友人的信中說：“猥以桑榆之晚景，配茲駔儈之下材。”她是何等剛烈之人，寧可坐牢也不肯與“駔儈”之人為伴。這場官司的結果是張汝舟被發配到柳州，李清照也隨之入獄。

　　可能是李清照的名聲太大，當時又有許多人關注此事，再加上朝中友人幫忙，李只坐了九天牢便被釋放了。但這在她心靈深處留下了重重的一道傷痕。