在唐代，一個讀書人不去參加科舉考試，是不可想象的事情。那時候要出人頭地，通常有兩條途徑：若是王公貴族的后人，可以享受“政府”特殊照顧;如若不是，又想上進，正規的渠道就是考進士。唐代的進士文化對詩人的人格影響很大。哪些人詩寫得雍容華貴，哪些人詩寫得苦大仇深，都跟考進士有關。像王維那樣一考就中的，詩肯定雍容華貴。詩寫得苦大仇深，要么是沒考上，要么起碼八年抗戰才考上的。杜甫的詩為什么苦大仇深？考了兩次都沒考上。孟郊更慘，考得心態都扭曲了。為了考進士傾家蕩產，把家具都典當了，“借車載家具，家具少于車”，多傷心啊!孟郊46歲終于考上進士了，心花怒放地寫了一首《登科后》詩：“昔日齷齪不堪夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日觀盡長安花。”

　　唐上進士之后，有兩樣最榮耀的事情：一個是慈恩塔上題名。白居易就寫過“慈恩塔上題名處，十七人中最少年”的詩句。還有一個就是游街。放榜之后，所有的青樓都張燈結彩，夜夜笙歌，都是新科狀元來游。大把的錢往里頭扔，我估計背后也有很多廠家贊助。當時的大族選女婿，都瞄著新科進士。因為你在唐取進士，如果又能做翰林的話，你就有百分之五十的希望做宰相。說到李白不走科舉這條路，原來跟他的身世有關。

　　唐進士，先要通過資格審查。“政審”的時候，要注明：一、“郡縣鄉里名籍”，你是哪個地方人？二、“父祖官名”，你的父親，還有你的祖父，叫什么名字，干什么的？此外還規定，如果家里是做商業買賣的，或者關系比較近的親屬是做生意的，你就別來考進士。當然，罪犯的后人，更沒有資格。李白的身世，恰好兩條都占了。一是罪人之后，二是商人之子。想考進士，連門兒都沒有。既然你已經把我資格都剝奪了，我還奴顏婢膝地求你？天才李白絕不會這么干。于是，李白就說，你不讓我考，我還看不起你進士考試呢!