古人把每句字數完全相等而句式齊整的詩體稱作“齊言(古、近體皆有)”，反之，每句字數不盡相同而句式參差不齊的詩體稱作“雜言”。因為句式長短不齊，古人也把“雜言”稱作“長短句”，但后來“長短句”主要指“詞”，本文所謂的“雜言”或“長短句”主要指狹義的詩。我們首先看句式長短不齊的“雜言”詩在唐詩中的基本情況。據明胡震亨《李詩通》，李白各體詩的基本情況是:(見下頁表)

　　長短句近百首，較絕句詩總和還多，可見，在李白本人的詩集中，其雜言詩的地位也是非常突出的 (參見〔日〕花房英樹《李白歌詩索引》，上海古籍出版社1991年版) 。在唐詩其他大家中，杜甫也有長短句，許學夷《詩源辯體》卷十八有云:“世謂長短句為歌行，七言為古詩。愚按:太白長短句甚多，不必皆歌行也。子美歌行甚多，不必皆長短句也。然長短句實歌行之體，歌行不必長短句耳。大抵古詩貴整秩，歌行貴軼蕩。”子美歌行中之長短句數量確不如太白多，而長短句顯然要更得歌行“軼蕩”之致。韓愈、白居易詩中也有長短句，但是總體來說，韓、白雜言詩在數量上更重要是在質

　　量上遠不如李白。總之，大致統計一下就可見，數量大、質量優的李白雜言詩，在唐詩史乃至整個漢語古典詩歌史上都是一個非常獨特的詩學現象:去掉他們集中的雜言詩，杜、韓、白基本上不失為杜、韓、白，而去掉李白集中的雜言詩，李白的價值將不免損失殆半。由魏晉南北朝而唐，齊整的近體詩日趨成熟，在此詩史發展進程中，李白量大質優的“雜言”詩就顯得非常獨特，但由于研究視角的拘滯，今人李白研究中對這一獨特的詩學現象并未加以特別重視，對其詩學意義的揭示更是遠遠不夠充分。