詩(shī)人李白的一生，可以說(shuō)始終都是以追求政治上的成功為其畢生奮斗目標(biāo)的，而天寶初受玄宗征召并被命為翰林待詔，則可說(shuō)是最接近政治成功同時(shí)又與成功失之交臂的一段經(jīng)歷。從天寶元年秋奉詔進(jìn)京，至天寶三載春離京，其實(shí)際居京的時(shí)間僅一年半左右，旋即被“賜金放還”，離開(kāi)了長(zhǎng)安這個(gè)政治中心。就李白的一生而言，這次進(jìn)京的榮耀與離京的失落，不僅構(gòu)成了他終生難以磨滅的記憶，而且其在很大程度上也改變了他后來(lái)的命運(yùn)。對(duì)于這樣一次最接近政治成功卻又以失敗告終的經(jīng)歷，不論是傾慕李白的同時(shí)代人，還是后代熱愛(ài)李白的讀者，無(wú)不表現(xiàn)出某種同情、慨嘆乃至痛惜，并從不同的角度為李白的政治失敗做出詮解。但是，如果將李白的從政方式放在盛唐政治文化的背景下加以考察，則可以發(fā)現(xiàn)李白的政治失敗，從一開(kāi)始就具有某種必然性。生活于盛世的詩(shī)歌天才的政治落魄，實(shí)際上凸現(xiàn)的是一種由文化疏離與沖突所造成的文化性格的悲劇(1)。

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　　就李白的仕進(jìn)道路來(lái)看，一個(gè)眾所熟知的事實(shí)是，李白沒(méi)有像一般士子那樣，試圖通過(guò)科舉之路進(jìn)入仕途。他從一開(kāi)始就有著與眾不同的選擇，這就是希望以奇人名士的風(fēng)采聳動(dòng)天庭，進(jìn)而直取卿相，甚至幻想成為帝王師式的人物。從李白天寶之前的行跡來(lái)看，他的一切活動(dòng)，似乎都是圍繞著培養(yǎng)自己的名士聲望而展開(kāi)的。

　　在中國(guó)士文化傳統(tǒng)中，“名士”作為一個(gè)群體出現(xiàn)并以其獨(dú)特的人格魅力在社會(huì)政治生活中產(chǎn)生重大影響，大約始于東漢后期(2)。桓、靈之際，當(dāng)宦官、外戚干政造成東漢王朝政治的腐敗與黑暗時(shí)，士人以對(duì)黑暗政治的對(duì)抗與批判，展示了其獨(dú)特的操守，從而贏得了廣泛的社會(huì)聲譽(yù)，形成了一批雖遭迫害但卻在個(gè)人品格上受到尊敬與仰慕的名士群體。《后漢書(shū)·黨錮列傳序》即云：“逮桓、靈之間，主荒政繆，國(guó)命委于閹寺，士子羞與為伍，故匹夫抗憤，處士橫議，遂乃激揚(yáng)名聲，互相題拂，品核公卿，裁量執(zhí)政，婞直之風(fēng)，于斯行矣。……海內(nèi)希風(fēng)之流，遂共相標(biāo)榜，指天下名士，為之稱號(hào)。上曰‘三君’，次曰‘八俊’，次曰‘八顧’，次曰‘八及’，次曰‘八廚’，猶古之‘八元’、‘八凱’也。竇武、劉淑、陳藩為‘三君’。君者，言一世之所宗也。李膺、荀昱、杜密、王暢、劉佑、魏朗、趙典、朱?為‘八俊’。俊者，言人之英也。郭林宗、宗慈，巴肅、夏馥、范滂、尹勛、蔡衍、羊陟為‘八顧’。顧者，言能以德行引人者也。張儉、岑晊、劉表、陳翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超為‘八及’。及者，言其能導(dǎo)人追宗者也。度尚、張邈、王考、劉儒、胡母班、秦故、蕃向、王章為‘八廚’。廚者，言能以財(cái)救人者也。”這是中國(guó)歷史上最早以精神品格的卓異而著稱的名士群體。至魏晉六朝，名士在社會(huì)政治與文化領(lǐng)域仍很活躍，雖然由于時(shí)代的變化，他們所呈現(xiàn)的精神風(fēng)貌與其品格內(nèi)涵已有所不同，但卻仍是作為政治與文化的精英而受到士林的宗尚的。據(jù)《世說(shuō)新語(yǔ)·文學(xué)》載，當(dāng)時(shí)袁宏曾作有《名士傳》一書(shū)，其書(shū)今不傳，詳細(xì)內(nèi)容無(wú)從得悉，但劉孝標(biāo)在為《世說(shuō)》作注時(shí)則云：“宏以夏侯太初、何平叔、王輔嗣為正始名士，阮嗣宗、嵇叔夜、山巨源、向子期、劉伯倫、阮仲容、王浚仲為竹林名士，裴叔則、樂(lè)彥輔、王夷甫、庾子嵩、王安期、阮千里、衛(wèi)叔寶、謝幼輿為中朝名士。”可以大致了解其時(shí)名士的概況。《世說(shuō)新語(yǔ)》一書(shū)，記錄的多是漢末迄魏晉名士的言行，除上述劉孝標(biāo)注所提及袁宏《名士傳》中的人物外，還有其他一些人物，也常受到稱賞，后世士人所樂(lè)道的魏晉風(fēng)流，就是由這一群魅力獨(dú)具的名士構(gòu)成的。這些名士，也許性情、思想、趣味、作風(fēng)不同，但他們之所以成為名士，原因卻并不復(fù)雜，那就是一定要能夠超越世俗的平庸，顯示出自己精神、品格或才性上的迥拔流俗，而率性、灑脫乃至任誕，又往往是他們最顯著的標(biāo)徽。也由于此，由對(duì)名士的崇拜，甚而導(dǎo)致一些人視任誕、放浪為名士，“名士不必須奇才，但使常得無(wú)事，痛飲酒，熟讀《離騷》，便可稱名士。”“畢茂世云：一手持蟹螯，一手持酒杯。拍浮酒池中，便足了一生。”(《世說(shuō)新語(yǔ)·任誕》)。但總體看，魏晉六朝名士群體的個(gè)體風(fēng)貌并不相同，其或者才華超群、或者瀟灑風(fēng)流、或者任誕不羈、或者品德高尚，而不論何者，都構(gòu)成了他們贏得士林聲譽(yù)并為朝野所矚目的重要因素。