李白的詩(shī)中有許多鳥(niǎo)意象，其中涉及“鳳”的有30處，詩(shī)人如此頻繁運(yùn)用鳳意象，絕非偶然。鳳凰高貴自由的品格反映了李白狂放不羈、卓立于世的個(gè)性，象征他追求自由解放的個(gè)性精神。

　　李白熱愛(ài)自然，喜好鳥(niǎo)類，尤其酷愛(ài)自由翱翔、不受拘羈的飛禽。在《上安州裴長(zhǎng)史書》中他自述曾與逸人東巖子隱于岷山之陽(yáng)，“養(yǎng)奇禽千計(jì)，呼皆就掌取食，了無(wú)驚情”。他曾以詩(shī)與胡公換白鷴。其愛(ài)鳥(niǎo)之心可見(jiàn)。因而，在詩(shī)中李白用了許多鳥(niǎo)意象，涉及的鳥(niǎo)類約60種，其中以鳳鳥(niǎo)出現(xiàn)的頻率最高。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，李白詩(shī)中僅以“鳳”字單獨(dú)構(gòu)成的句子就有18句，另外還有孤鳳、高鳳、彩鳳等12句。詩(shī)人如此頻繁運(yùn)用鳳意象，絕非偶然。那么，鳳意象與李白到底有何聯(lián)系?本文試以探之。

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　　“意象”一詞由來(lái)已久。最早標(biāo)舉“意象”這一美學(xué)概念的是南朝劉勰。他的“意象”是指詩(shī)人心中之象。歷代對(duì)意象的涵義界定多有分歧。本文的“意象”指的是詩(shī)人主觀的情意與客觀的物象相結(jié)合而形成的藝術(shù)形象，即詩(shī)歌中的“意象”是經(jīng)過(guò)詩(shī)人的感物或物感而形成的，它不是純客觀的物象，而是包含了詩(shī)人的感知和情感在內(nèi)，“象”是“意”的載體。

　　“鳳”作為一個(gè)文學(xué)意象，相比起其他風(fēng)月山水花鳥(niǎo)，顯得比較特殊。因?yàn)轼P不是客觀存在的鳥(niǎo)，而是神話傳說(shuō)中不死的神鳥(niǎo)，是鳥(niǎo)的神化形態(tài)，“是幻想的對(duì)象，觀念的產(chǎn)物和巫術(shù)禮儀的圖騰”。在昆侖神話中多有鳳鳥(niǎo)的姿影。如《山海經(jīng)・海內(nèi)西經(jīng)》記曰：“開(kāi)明西有鳳凰鸞鳥(niǎo)，皆戴蛇踐蛇，膺有赤蛇。”昆侖神境的本質(zhì)特性是“不死”，因而其神性事物都隨著有了“不死”的特性。鳳凰就是以不死神樹(shù)的果實(shí)為食的不死之鳥(niǎo)。這使它成為百鳥(niǎo)之王，具有高貴的身份和品格。《說(shuō)文解字》解釋說(shuō)：“鳳，神鳥(niǎo)也。……出于東方君子之國(guó)，……見(jiàn)則天下大安寧。”鳳凰成為一種凝聚著一定社會(huì)意識(shí)的符號(hào)，人們傾注于其中的情感、觀念和心理，使它獲得了超模擬的內(nèi)涵和意義，在“自然形式里積淀了社會(huì)的價(jià)值和內(nèi)容”。《論語(yǔ)》：“鳳鳥(niǎo)不至，河不出圖。”《淮南子》：“鳳之德，至德也。”在這些政論色彩較濃的古籍中，鳳凰是吉祥和美、國(guó)運(yùn)昌盛的象征，具有施政標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)涵，寄托著人們美好的社會(huì)理想。這是鳳所具有的社會(huì)文化內(nèi)涵。而《說(shuō)文》中還強(qiáng)調(diào)它“翱翔四海之外，過(guò)昆侖，飲砥柱，濯羽弱水，莫宿風(fēng)穴”的自由翱翔過(guò)程。至此，我們清晰地看到，不死神鳥(niǎo)――鳳凰在人們的幻想中載托著美好的夢(mèng)想，它是高貴自由的象征，與國(guó)家命運(yùn)密切相關(guān)。歷代文人筆下的鳳凰意象都是對(duì)此的繼承和發(fā)揚(yáng)。李白也不例外。