李白的詩中有許多鳥意象，其中涉及“鳳”的有30處，詩人如此頻繁運用鳳意象，絕非偶然。鳳凰高貴自由的品格反映了李白狂放不羈、卓立于世的個性，象征他追求自由解放的個性精神。

　　李白熱愛自然，喜好鳥類，尤其酷愛自由翱翔、不受拘羈的飛禽。在《上安州裴長史書》中他自述曾與逸人東巖子隱于岷山之陽，“養奇禽千計，呼皆就掌取食，了無驚情”。他曾以詩與胡公換白鷴。其愛鳥之心可見。因而，在詩中李白用了許多鳥意象，涉及的鳥類約60種，其中以鳳鳥出現的頻率最高。根據統計，李白詩中僅以“鳳”字單獨構成的句子就有18句，另外還有孤鳳、高鳳、彩鳳等12句。詩人如此頻繁運用鳳意象，絕非偶然。那么，鳳意象與李白到底有何聯系?本文試以探之。

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　　“意象”一詞由來已久。最早標舉“意象”這一美學概念的是南朝劉勰。他的“意象”是指詩人心中之象。歷代對意象的涵義界定多有分歧。本文的“意象”指的是詩人主觀的情意與客觀的物象相結合而形成的藝術形象，即詩歌中的“意象”是經過詩人的感物或物感而形成的，它不是純客觀的物象，而是包含了詩人的感知和情感在內，“象”是“意”的載體。

　　“鳳”作為一個文學意象，相比起其他風月山水花鳥，顯得比較特殊。因為鳳不是客觀存在的鳥，而是神話傳說中不死的神鳥，是鳥的神化形態，“是幻想的對象，觀念的產物和巫術禮儀的圖騰”。在昆侖神話中多有鳳鳥的姿影。如《山海經・海內西經》記曰：“開明西有鳳凰鸞鳥，皆戴蛇踐蛇，膺有赤蛇。”昆侖神境的本質特性是“不死”，因而其神性事物都隨著有了“不死”的特性。鳳凰就是以不死神樹的果實為食的不死之鳥。這使它成為百鳥之王，具有高貴的身份和品格。《說文解字》解釋說：“鳳，神鳥也。……出于東方君子之國，……見則天下大安寧。”鳳凰成為一種凝聚著一定社會意識的符號，人們傾注于其中的情感、觀念和心理，使它獲得了超模擬的內涵和意義，在“自然形式里積淀了社會的價值和內容”。《論語》：“鳳鳥不至，河不出圖。”《淮南子》：“鳳之德，至德也。”在這些政論色彩較濃的古籍中，鳳凰是吉祥和美、國運昌盛的象征，具有施政標準的內涵，寄托著人們美好的社會理想。這是鳳所具有的社會文化內涵。而《說文》中還強調它“翱翔四海之外，過昆侖，飲砥柱，濯羽弱水，莫宿風穴”的自由翱翔過程。至此，我們清晰地看到，不死神鳥――鳳凰在人們的幻想中載托著美好的夢想，它是高貴自由的象征，與國家命運密切相關。歷代文人筆下的鳳凰意象都是對此的繼承和發揚。李白也不例外。