鳳凰高貴自由的品格反映了李白狂放不羈、卓立于世的個性，象征他追求自由解放的個性精神。

　　李白熱愛自然，喜好鳥類，尤其酷愛自由翱翔、不受拘羈的飛禽。在《上安州裴長史書》中他自述曾與逸人東巖子隱于岷山之陽，“養(yǎng)奇禽千計，呼皆就掌取食，了無驚情”。他曾以詩與胡公換白鷴。其愛鳥之心可見。因而，在詩中李白用了許多鳥意象，涉及的鳥類約60種，其中以鳳鳥出現(xiàn)的頻率最高。根據(jù)統(tǒng)計，李白詩中僅以“鳳”字單獨構成的句子就有18句，另外還有孤鳳、高鳳、彩鳳等12句。詩人如此頻繁運用鳳意象，絕非偶然。那么，鳳意象與李白到底有何聯(lián)系?本文試以探之。

　　一

　　“意象”一詞由來已久。最早標舉“意象”這一美學概念的是南朝劉勰。他的“意象”是指詩人心中之象。歷代對意象的涵義界定多有分歧。本文的“意象”指的是詩人主觀的情意與客觀的物象相結合而形成的藝術形象，即詩歌中的“意象”是經(jīng)過詩人的感物或物感而形成的，它不是純客觀的物象，而是包含了詩人的感知和情感在內(nèi)，“象”是“意”的載體。

　　“鳳”作為一個文學意象，相比起其他風月山水花鳥，顯得比較特殊。因為鳳不是客觀存在的鳥，而是神話傳說中不死的神鳥，是鳥的神化形態(tài)，“是幻想的對象，觀念的產(chǎn)物和巫術禮儀的圖騰”。①在昆侖神話中多有鳳鳥的姿影。如《山海經(jīng)・海內(nèi)西經(jīng)》記曰：“開明西有鳳凰鸞鳥，皆戴蛇踐蛇，膺有赤蛇。”昆侖神境的本質(zhì)特性是“不死”，因而其神性事物都隨著有了“不死”的特性。鳳凰就是以不死神樹的果實為食的不死之鳥。這使它成為百鳥之王，具有高貴的身份和品格。《說文解字》解釋說：“鳳，神鳥也。……出于東方君子之國，……見則天下大安寧。”鳳凰成為一種凝聚著一定社會意識的符號，人們傾注于其中的情感、觀念和心理，使它獲得了超模擬的內(nèi)涵和意義，在“自然形式里積淀了社會的價值和內(nèi)容”。②《論語》：“鳳鳥不至，河不出圖。”《淮南子》：“鳳之德，至德也。”在這些政論色彩較濃的古籍中，鳳凰是吉祥和美、國運昌盛的象征，具有施政標準的內(nèi)涵，寄托著人們美好的社會理想。這是鳳所具有的社會文化內(nèi)涵。而《說文》中還強調(diào)它“翱翔四海之外，過昆侖，飲砥柱，濯羽弱水，莫宿風穴”的自由翱翔過程。至此，我們清晰地看到，不死神鳥――鳳凰在人們的幻想中載托著美好的夢想，它是高貴自由的象征，與國家命運密切相關。歷代文人筆下的鳳凰意象都是對此的繼承和發(fā)揚。李白也不例外。

　　二

　　李白的生平和家世一直頗具傳奇色彩，至今尚無定論。有人說他出生于蜀中，有人說是西域的碎葉城，李白則自稱是漢代李廣的后代。其人“眸子炯然，哆如餓虎”，似乎生得神采特異，非同常人，這是他自喻為鳳的一個原因。李白從小受到特殊的教育。他在《上安州裴長史書》中說自己“五歲誦六甲，十歲觀百家”，《贈張相鎬》其二又說“十五觀奇書，作賦凌相如”。他曾向趙蕤學縱橫術，又喜仗劍任俠。博學多才，集諸家于一身，自視甚高，胸襟抱負闊大高遠，一生都執(zhí)著于人生價值的自我實現(xiàn)，故常以鳳凰自喻。

　　“申管晏之談，謀帝王之術，奮其智能，愿為輔弼，使寰區(qū)大定，海縣清一”是李白的政治抱負。開元十八年(730)年春夏，李白第一次來到長安。但“歷抵卿相”仍無結果，徘徊魏闕之下而不得入其門，只得離開長安，漫游四方。

　　開元二十三(735)年，李白游并州，結交了郭季鷹。李白很敬慕他，寫了《贈郭季鷹》，盛贊郭氏的高尚品質(zhì)，慨嘆身處盛世卻無他們的祿位，而他們也“恥將雞并食，長與鳳為鄰。一擊九千仞，相期凌紫氛”。在李白眼中，朝廷中的小人有如群雞，他卻是高貴的鳳凰，不屑于跟他們并處爭食。在這里，李白心目中的鳳凰既源于上古神話，又取義于《楚辭》。在屈原的《涉江》中，“亂曰：鸞鳥鳳凰，日以遠兮，燕雀烏鵲，巢朝堂兮”。屈原把獨立不群的鳳凰和屑小的燕雀烏鵲對舉，以被疏遠的鳳凰自喻，以燕雀烏鵲喻占據(jù)朝堂的無才無德之臣。《懷沙》篇中以鳳凰與雞鶩的對比比喻朝廷中先臣與小人地位的顛倒。李白把雞與鳳并提是對《離騷》鳳凰意象的繼承。跟屈原一樣，李白以鳳喻己及郭氏，寄托卓立不群的高潔情懷，以雞喻群小，表達他的不滿和鄙視。“一擊”二句又出于宋玉《對問》：“鳳凰上擊九千里，絕云霓兮負蒼天乎窈冥之中。”(《藝文類聚》卷九十)在從政路上不如意，但在精神上是絕對自由的，李白以鳳凰表達自己縱橫八荒、上天入云自由馳騁的飛翔精神。但在整個開元時期，李白仍尋求著政治出路，一直夢想著君臣遇合，可是一切就如“瀛洲”般微茫難求。

　　到了天寶元年(742)秋，李白經(jīng)他的好友元丹丘推薦給玉真公主，玉真又薦之于玄宗③，才被召入朝。玄宗在金鑾殿召見李白，優(yōu)待有加，命他供奉翰林。起初，李白還以為這下可到了他美夢成真的時候了，可事實上卻是一次又一次地奉詔應制，侍從游宴，他又感到失望。同時，他也招人嫉妒，受人誹謗。經(jīng)過一番徘徊，他決定請求“還山”。在辭京還山時，他又以詩與友告別：

　　鳳饑不啄粟，所食唯瑯�。

　　焉能與群雞，刺蹙爭以餐。

　　朝鳴昆丘樹，夕飲砥柱湍。

　　歸飛海路遠，獨宿天霜寒。

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　　――《古風・四十》

　　感傷之際，遠古的那只高貴神鳥又出現(xiàn)在李白眼前，鳳凰只吃玉食，即使餓了，也不會去吃粟米之類，更不會降低身價與群雞爭奪區(qū)區(qū)一餐。于是，李白把自己幻化成現(xiàn)實中的一只鳳凰，他不貪圖那不合己意的虛職，不拿那以虛度光陰、浪費人才換來的俸祿，他看不慣朝中無才無德、靠拍馬溜須往上爬的庸臣。鳳凰的志向不在于溫飽，李白的雄心不在于無功受祿，而是要建功立業(yè)。但現(xiàn)實沒有給他用武之地，沒有給他這只鳳以梧桐瑯，所以他選擇了“還山”，像鳳凰一樣四處翱翔。“寧知鸞鳳意，遠托梧桐前”。(《贈饒陽司戶燧》)鸞鳳遠飛是為了托身于梧桐之上，盡管海路漫漫，天寒地凍，獨宿凄然。詩中李白借鳳凰寄情抒懷，表現(xiàn)自己潔身自好的品格及對自尊的維護。“朝鳴昆丘樹，夕飲砥柱湍”，在極短的時間與極大的空間對比中，鳳凰行動自如，無所拘羈正是李白對精神自由飛翔的追求的象征。鳳凰已不單單是傳說中的神鳥，而是滲透了李白對自我獨立價值的意識的一個文學意象。