鳥獸們自由的生活著，未必比被人豢養著更快樂。據調查鳥類生活的專門家說，鳥啼絕不是為使人愛聽，更不是以歌唱自娛，而是占據獵取食物的地盤的示威;鳥類的生活是非常的艱苦。獸類的互相殘食是更顯然的。這樣，看見籠中的鳥，或柙中的虎，而替它們傷心，實在可以不必。可是，也似乎不必替它們高興;被人養著，也未盡舒服。生命仿佛是老在魔鬼與荒海的夾間兒，怎樣也不好。

　　我很愛小動物們。我的“愛”只是我自己覺得如此;到底對被愛的有什么好處，不敢說。它們是這樣受我的恩養好呢，還是自由的活著好呢?也不敢說。把養小動物們看成一種事實，我才敢說些關于它們的話。下面的述說，那么，只是為述說而述說。

　　先說鴿子。我的幼時，家中很貧。說出“貧”來，為是聲明我并養不起鴿子;鴿子是種費錢的活玩藝兒。可是，我的兩位姐丈都喜歡玩鴿子，所以我知道其中的一點兒故典。我沒事兒就到兩家去看鴿，也不短隨著姐丈們到鴿市去玩;他們都比我大著二十多歲。我的經驗既是這樣來的，而且是幼時的事，恐怕說得不能很完到了;有好多鴿子名已想不起來了。

　　鴿的名樣很多。以顏色說，大概應以灰、白、黑、紫為基本色兒。可是全灰全白全黑全紫的并不值錢。全灰的是樓鴿，院中撒些米就會來一群;物是以缺者為貴，樓鴿太普羅。有一種比樓鴿小，灰色也淺一些的，才是真正的“灰”;但也并不很貴重。全白的，大概就叫“白”吧，我記不清了。全黑的叫黑兒，全紫的叫紫箭，也叫豬血。

　　豬血們因為羽色單調，所以不值錢，這就容易想到值錢的必是雜色的。雜色的種類多極了，就我所知道的——并且為清楚起見——可以分作下列的四大類：點子、烏、環、玉翅。點子是白身腔，只在頭上有手指肚大的一塊黑，或紫;尾是隨著頭上那個點兒，黑或紫。這叫作黑點子和紫點子。烏與點子相近，不過是頭上的黑或紫延長到肩與胸部。這叫黑烏或紫烏。這種又有黑翅的或紫翅的，名鐵翅烏或銅翅烏——這比單是烏又貴重一些。還有一種，只有黑頭或紫頭，而尾是白的，叫作黑烏頭或紫烏頭;比烏的價錢要賤一些。剛才說過了，烏的頭部的黑或紫毛是后齊肩，前及胸的。假若黑或紫毛只是由頭頂到肩部，而前面仍是白的，這便叫作老虎帽，因為很像廿年前通行的風帽;這種確是非常的好看，因而價錢也就很高。在民國初年，興了一陣子藍烏和藍烏頭，頭尾如烏，而是灰藍色兒的。這種并不好看，出了一陣子鋒頭也就拉倒了。