時間一九四八年春天。
地點北京——那時候的北平——某胡同的小院里,方家的客廳。
人物方老板——男,四十七歲,藝名破風箏,唱鼓書為業。他很精明,而能不失厚道;他很客氣,也能來硬的。平時,他不講究穿戴;作藝時則衣冠齊楚。
方大鳳——二十二歲,他的親女兒。勤苦耐勞,心地厚道。她不作藝。
方珍珠——十九歲,方家的養女,也唱大鼓。不很美麗,而天真可愛。聰明,略識字,很愿自立自強,而知識不夠,不知如何是好。
方太太——四十歲,方老板的妻。好吃懶作,好酒使氣。她娘家也是作藝的,看慣了買賣人口,虐待養女,故不知不覺的顯出厲害。
白花蛇——男,三十七八歲。本名白二立,藝名白花蛇,說相聲的。他很外場,也怪狡猾。他可善可惡,不過既走江湖,時受壓迫,故無法不常常掏壞。
向三元——男,三十歲。特務。愚而詐,欺軟怕硬,沒有人味。
孟小樵——男,六十歲。頗會寫佳人才子式的鼓詞,專吃藝人,而自居名士。
〔幕啟:兩間一通連的屋子,準備作為客廳。屋里的桌椅還沒布置好;網籃,雨傘,箱子,痰盂,涼席,盆子罐子,還都亂七八糟的放著,象剛剛搬來的樣子。墻角立著帶套的三弦,和鼓架子。方大鳳穿著短衣,系著圍裙,頭上罩一塊花帕子,獨自收拾屋子;一邊設計,一邊挪動東西。破風箏方老板掩著懷,拖著破鞋,走進來。
他剛漱洗完,口角還帶著牙粉。
破風箏(笑著)大姑娘!
方大鳳(沒看他)嗯?
破風箏快點,一會兒就得有人來看我。這玩藝,咱雖然是個唱大鼓的,名氣可不算小。對不對?大姑娘!(大鳳始終不搭理他,他轉著圈向她說)十年了,十年了,沒回來過;一回來呀,看什么都順眼。對啦,大姑娘,你歇會兒,就這么亂七八糟也夠味兒!(大鳳仍照常工作,不理他)北平真帶勁!一到前門車站,我心里就象吃了個涼柿子,甭提多么舒服了!(想了想,噗哧一笑)真,十年倒橫是住了五年的旅館,現在(看屋中)這兒還象旅館!大姑娘,不用忙了;有人來又怎樣呢?在旅館里,咱們還不是照樣的招待客人?(見大鳳不理他,搭訕著拿起弦子來)老朋友!(吻了弦子一下)你跟我走了多少萬里,現在又跟我回到了北平!多么不容易呀!(看了看大鳳,覺得有點無聊,仍對三弦說)走,到我屋里去!別在這兒蹲著,萬一教人家給碰壞了!(象摟著個小娃娃似的摟著三弦,往外走)
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