“人可以被毀滅，卻不可以被打敗”是《老人與海》的主題，是的，無論從哪個方面來講都可以體現這點。

　　《老人與海》的作者是海明威。海明威是1954年度（第五十四屆）的諾貝爾文學獎獲得者、“新聞體”小說的創始人。他一向以文壇硬漢著稱，是美利堅民族的精神豐碑。獲諾貝爾獎后的海明威患有多種疾病，給他身心造成極大的痛苦，沒能再創作出很有影響的作品，這使他精神抑郁，形成了消極悲觀的情緒，終于以自殺這種方式解脫了自己。這也是海明威“硬漢子精神”的一種追求吧。

　　這部小說是根據真人真事寫的。第二次世界大戰結束后，海明威移居古巴，認識了一位老漁民。1930年，海明威乘的船在暴風雨中遇難，老漁民搭救了海明威。從此，海明威和他結下了深厚的友誼，并經常一起出海捕魚。1936年，他出海很遠捕到了一條大魚，但由于這條魚太大，在海上拖了很長時間，結果在歸程中被鯊魚襲擊，回來時只剩下了一副骨架。當時這件事就給了海明威很深的觸動，并覺察到它是很好的小說素材。后于1950到1951年僅用八周完成。這位老漁民即化身為小說主人公圣地亞哥。

　　可見無論從作者本身還是選材角度都極好地體現主題，再來看小說的內容與手法。小說描寫一位老年古巴漁夫圣地亞哥，與一條巨大的馬林魚在離岸很遠的灣流中搏斗，捕獲后又與各種困難搏斗，但最終仍失去了這條魚。

　　海明威在《老人與海》中一開始就設了兩個懸念：老人一連84天一條魚也沒捉到，他準備第85天繼續捕魚，那么，他能否捕到一條大魚？老人在感到他的力氣可能不支的情況下，認為自己有信心有訣竅，認為像他這樣一個“古怪”的老頭子會做好一切的，那么，他有什么樣的信心和訣竅？他的“古怪”又表現在哪里呢？這是讀者迫切想要知道的，這股巨大的吸引力牢牢牽著你去尋找你所想知道的一切，最后讀完作品就會得到比較圓滿的答案：老人第85天捕到了一條特大魚，不過最后又失去了；他的信心就是戰勝一切困難，取得最后的勝利；他的訣竅就是對付魚的一切有利辦法；他的“古怪”表現在他那堅毅不可戰勝的倔強性格上，懸念隨著情節的發展消失了，我們對作品的總體精神也得以了解，這就是懸念設置的藝術效果。