老人與海是一篇很短很平淡的小說，講老人圣地亞哥在海上八十四天都未捕到一條魚，在第八十五天他碰到了一條大馬林魚并經過兩天兩夜的搏斗終于將魚殺死，卻在回家的路上碰到了鯊魚的襲擊，最終只將被鯊魚吃得僅剩骨架的大魚帶回村子。他勝利了，贏得了大家的尊敬；他失敗了，因為他殺死了自己本就同情的動物，并沒能保護好自己的戰利品。在老人身上，我們看到了堅韌與頑強的品質，在整個故事中，我們看到的是底層勞動人民生活的艱辛與社會生活的殘酷所固有的悲劇性。

　　我們讀一本書，并不是為了讀那個故事，而是要從那個故事中讀懂其所固有的內在精神與思想。有人說老人與海所體現的中心主旨是老人的那句話：“一個人可以被毀滅，但不能被打敗。”然而就我個人而言卻并不認同。誠然，老人在面對大馬林魚與鯊魚時所表現的堅韌與頑強都體現了這一點，但這僅是故事中所體現的一個部分；況且鯊魚也給了老人災難性的打擊，在回家的路上與鯊魚搏斗期間，他不停地說：“只怪我出海太遠了，我把我們都毀了。”在回到村子后他向孩子說：“他們把我打垮了。”并聲稱自己再也交不到好運了。這都是老人在面對被鯊魚無情剝奪時所表現出來的沮喪與無奈。

　　老人在面對大馬林魚時，一方面，他對他的對手充滿人類本質所固有的同情與憐憫；另一方面，他在生活的物質本性與壓力的驅使下又不得不殺死它。他同情魚，它是他的兄弟，是他的朋友，“它比我們更高尚，比我們更有能耐”，但他又不得不殺死它，“也許我不該當漁夫，他想。但我必須干這行當”，“我不知道這條魚有多大，如果魚肉不錯，市場上還能賣個好價錢”。最終他經過兩天兩夜的搏斗殺死了魚，證明了人類固有的本性在生活物質本性面前固有的脆弱性。老人慶幸自己“不必弄死太陽、月亮或星星”，“在海上過日子，弄死自己的兄弟，已經夠受的了”。我們看到了老人對生活的本性壓過人的本性的無奈，這是社會賦予我們且只能默默承受的悲哀。