東晉初年，宰相王導(dǎo)的兄弟王曠有個(gè)愛子，叫王羲之。他從小受到父親舞文弄墨、愛好書法的熏陶，也喜歡上了書法。十幾歲時(shí)，常在父親書房里翻弄前人的書跡、碑帖。王曠見兒子如此心誠(chéng)，就以一本《筆說(shuō)》為教材，教他筆法、筆勢(shì)、筆意。過(guò)不了多久，王羲之的書法已打下了很好的基礎(chǔ)。

　　后來(lái)，王羲之的書法出了名，許多人都以得到他的字為榮，連京城里的大官、地方上的豪富都爭(zhēng)相求他的墨寶。

　　王羲之也做過(guò)官，當(dāng)過(guò)刺史、右軍將軍、會(huì)稽內(nèi)史。當(dāng)時(shí)人們愛稱他為“王右軍”。四十多歲時(shí)，因?yàn)楹蜕纤疽庖姴缓希o去了會(huì)稽地方官的職務(wù)。從此他經(jīng)常游山玩水、吟詩(shī)會(huì)友，并有了更多的時(shí)間來(lái)潛心于書法藝術(shù)。這以后，王羲之書法的造詣達(dá)到了登峰造極的地步。

　　有一年春天，王羲之請(qǐng)了許多賓客，包括司徒謝安、司馬孫綽以及附近幾個(gè)縣令，帶上自己的幾個(gè)兒子，來(lái)到會(huì)稽蘭渚山麓的蘭亭聚會(huì)。春暖花開，山清水秀，一行人踏著悠閑的腳步，在山徑中行走。

　　這時(shí)，王羲之提議來(lái)一次傳統(tǒng)的“曲水流觴”助興，得到了眾人的贊同。于是，大伙來(lái)到一條彎曲的小溪邊，每個(gè)人各自找到溪旁的石頭坐下。王羲之命書童在小溪的上流將幾只裝滿酒的觴（古代稱酒杯為觴），放在一個(gè)木盤里，然后讓盤子順著小溪流向下游。當(dāng)盤子流經(jīng)哪個(gè)人身邊時(shí)，那個(gè)人就得趕快作一首詩(shī)，作不出詩(shī)，就得罰酒三杯。這一場(chǎng)“曲水流觴”的游戲進(jìn)行得十分盡興，結(jié)果做出了二三十首好詩(shī)。

　　為紀(jì)念這次聚會(huì)，大家提議把這些詩(shī)編成一冊(cè)集子，取名《蘭亭集》，并公推王羲之寫一個(gè)序。王羲之也不推辭，命書童在蘭亭擺下筆墨。在眾人的簇?fù)硐拢豸酥挪絹?lái)到了蘭亭，他環(huán)顧崇山峻嶺、松林竹園、溪水瀑布，不由得心緒萬(wàn)千。過(guò)一會(huì)，序的腹稿已在胸中打好，王羲之在書案前盤腿坐下，拿起毛筆，在紙上飛筆一揮而就。被譽(yù)為“天下第一行書”的三百二十五個(gè)字的《蘭亭集序》，就在這會(huì)稽群山中誕生了。可惜這“天下第一行書”的真跡已經(jīng)失傳，只留下來(lái)一些古人的臨摹本。