季羨林先生住在北大朗潤園13號公寓。先生寓所得天獨厚，風景秀美，桃紅柳綠，鳥語花香。樓前是一池碧水，樓后是萬泉河，過馬路就是萬園之園圓明園。居室環境的優雅恰與先生的敦厚無華、古樸古風，相互映襯，堪稱雙美。先生在這里朝觀綠荷墜露，夕賞秋菊落英。“一松一竹真朋友，山花山鳥好兄弟。”“臥讀陶詩未終卷，又乘微雨去鋤瓜。”

　　先生每天凌晨4點聞雞起舞，伏案工作，數十年如一日。先生曾說過：“如果稍有放松，靜夜自思，就感到十分痛苦，好像犯了什么罪，好像是在慢性自殺。”

　　先生曾風趣地引用魯迅先生的笑話：某江湖郎中在市集上大聲吆喝，叫賣治臭蟲的妙方。有人出錢買這個用紙卷層層嚴裹的妙方，打開一看，只有兩個字：勤捉。“你說它錯嗎?它是完全對的。但說了等于不說”———先生的經驗壓縮成兩個字是勤奮，即爭分奪秒，念念不忘。靈感并非從天而降，而是出自勤奮。時間是一個常數，在人人面前平等，誰也不會多一秒半秒。對研究學問的人來說，時間尤其珍貴。先生社會活動頻繁，文山會海，啼笑皆非。十年浩劫，門可羅雀。浩劫一過，門庭若市，會務繁忙，終日馬不停蹄。先生從前讀過馬雅科夫斯基的《開會迷》和張天翼的《華威先生》，覺得異常可笑。豈料自己就成了那一類人物。既無完整時間，就挖空心思利用時間的“邊角廢料”。在會前會后會中，先生用一只耳朵應付會場，關閉另一只耳朵，集中到腦海里，構思動筆寫文章。在長短旅途，無論是飛機上、火車上、汽車上，還是自行車上，甚或步行時，先生總是思考不停，積之既久，養成習慣，只要在會場一坐，一聞會味兒，心花怒放，奇思妙想，聯翩飛來;天才火花，閃爍不停，文思泉涌，一瀉千里。一篇文章既成，還耽誤不了逢場做戲的鼓掌。先生就是這樣與勝似生命的時間賽跑的。