季羨林先生用自己的筆，講述了他從山東臨清縣一個貧苦農民家庭的孩子，一步一步成長為學貫中西、享譽海內外的學術大師的人生歷程，記述了他九十多年來所遇到的人和事，見證了時代的變遷，展示了他個人的奮斗經歷和情感世界。

　　季羨林先生的人生道路坎坷艱辛而又豐富多彩。用季先生自己的話說：“在這一條十分漫長的路上，我走過陽關大道，也走過獨木小橋。旁邊有深山大澤，也有平坡宜人;有杏花春雨，也有塞北秋風;有山重水復，也有柳暗花明;有迷途知返，也有絕處逢生。路太長了，時間太長了，影子太多了，回憶太重了……”

　　全書共40多萬字，分為十四章，包括“我的童年”、“小學記憶”、“中學時光”、“清華學子”、“教書謀生”、“去國途中”、“德國十年”、“滯留歐洲”、“游子途中”、“在北京大學(1946-1993)”、“耄耋之年”等章節。

　　季羨林，著名的古文字學家、歷史學家、東方學家、思想家、翻譯家、佛學家、作家。他精通12國語言。曾任中國科學院哲學社會科學部委員、北京大學副校長、中國社會科學院南亞研究所所長。1911年8月6日出生于山東省清平縣(現并入臨清市)康莊鎮，2009年7月11日病逝于北京。

　　他博古通今，被稱為“學界泰斗”。

　　1930年考入清華大學西洋文學系。1935年考取清華大學與德國的交換研究生，赴德國人哥廷根大學學習梵文、巴利文和吐火羅文等。1941年獲哲學博士學位。

　　1946年回國，任北京大學教授兼東方語言文學系主任。1956年當選為中國科學院哲學社會科學部委員。1978年任北京大學副校長、中國社會科學院與北京大學合辦的南亞研究所所長等職。他先后擔任中國外國文學學會會長、中國南亞學會會長、中國民族古文字學會名譽會長、中國語言學會會長、中國外語教學研究會會長、中國高等教育學會副會長和中國敦煌吐魯番學會會長等。著作已經匯編成《季羨林文集》，共有24卷，內容包括印度古代語言、中印文化關系、印度歷史與文化、中國文化和東方文化、佛教、比較文學與民間文學、糖史、吐火羅文、散文、序跋以及梵文與其他語種文學作品的翻譯。

　　季羨林創建東方語文系，開拓了中國東方學學術園地。在佛典語言、中印文化關系史、佛教史、印度史、印度文學和比較文學等領域，創獲良多、著作等身，成為享譽海內外的東方學大師。