引導語：“取代”不是“消滅”，而是在過去幾百年來西方文化所達到的水平的基礎上，用東方的整體著眼和普遍聯系的綜合思維方式，以東方文化為主導，吸收西方文化中的精華，把人類文化的發展推向一個更高的階段。

　　季羨林

　　人類創造的文明或文化從世界范圍來說可分為東方文化和西方文化兩大體系，每一個文明或文化都有一個誕生、成長、發展、衰落、消逝的過程，不可能是一成不變的。

　　從人類的全部歷史來看，我認為，東方文化和西方文化的關系是：三十年河東，三十年河西。目前流行全世界的西方文化并非歷來如此，也絕不可能永遠如此，到了21世紀，三十年河西的西方文化將逐步讓位于三十年河東的東方文化，人類文化的發展將進入一個新的時期。

　　為什么我認為到了21世紀西方文化將讓位于東方文化呢?我是從東西方文化的基礎的最根本的差別在于思維方式不同這一點來考慮的。

　　東方的思維方式、東方文化的特點是綜合;西方的思維方式、西方文化的特點是分析。

　　舉個最簡單的例子，從我們坐的凳子來說，看看太和殿皇帝的寶座，四方光板，左不能靠，右不能靠，后又不能靠，坐久了會很不舒服。再看看西方人坐的凳子，中間一道略為隆起，兩邊稍凹，這樣坐著會很舒服，但要換個姿勢就會硌得難受。而我們太和殿的寶座，光板一塊，雖然坐久了不舒服，但是用什么姿勢坐都可以。從這件小事，可說明東方人的思維和西方人不一樣。

　　在西方，從伽利略以來的400年中，西方的自然科學走的是一條分析的道路，越分越細，現在已經分到層子(夸克)，而且有人認為分析還沒有到底，還能往下分。東方人則是綜合的思維方式;用哲學家的語言說即是西方是一分為二，東方是合二為一。

　　在這方面，自然科學界和哲學界是有爭論的。物質是無限可分的嗎?有不少人相信莊子的話：“一尺之棰，日取其半，萬世不竭。”果真如此，則西方的分析方法、西方的思維方式、西方的文化就能永遠存在下去，越分越瑣細以至無窮，西方文化的光芒也就越輝煌。三十年河東，三十年河西這一條人類歷史發展啟示的規律就要被揚棄。